此外,张之洞在湖北仿照德国陆军,裁撤旧式军队、编练新军,经过多年经营,湖北新军成为与北洋新军相媲美的陆军力量。他创办了汉阳兵工厂,生产出的“汉阳造”步枪,参与了改变中国历史走向的大小战役。
在冯天瑜看来,“督鄂18年,张之洞推动了湖北和武汉的第一次中部崛起,这是毋庸置疑的。”
“面对巨大的困难和阻力,一往无前,他的意志是坚定的。出身于旧式的科举制度,却看到人类文明的前沿,他的眼光是长远的。”冯天瑜认为,张之洞主政湖北所展现的这两点,对今天湖北提出的中部崛起仍有启发。
博物馆的书籍陈列室内,一小本不起眼的英文书被珍藏在墙角的陈列柜里,封面上印着“CHINA’S ONLY HOPE”的英文字母——“中国唯一的希望”。
这是张之洞阐述“中体西用”、宣传洋务思想的著作《劝学篇》的英文版。1909年10月4日,离开湖北两年后,72岁的清廷军机大臣张之洞辞世。
两年后的10月10日晚,湖北新军中的革命党人打响了武昌首义的第一枪,历史的巨轮开启了一段新的航程。“中体西用”,不再是“中国唯一的希望”。
1912年,孙中山到武汉访问首义之地时,发出感慨:“以南皮(南皮即张之洞)造成楚材,颠覆满祚,可谓为不言革命之大革命家。”
(记者完颜文豪 稿件部分内容参考:湖北省档案馆《汉冶萍公司档案史料选编》、冯天瑜著《张之洞评传》、皮明庥著《一位总督·一座城市·一场革命》、费正清(美)编《剑桥中国晚清史》、方方著《汉口的沧桑往事》、电视政论片《支点》)
