从“七五”规划开始，李天连续多年担任课题组负责人。“他的字典里没有‘畏难’二字。”与李天一起工作多年的该研究所所长刘志敏，对他是这样的评价。
——在某型号飞机气动外形的设计工作中，李天带领团队探索出“从风洞数据修正到飞行数值的相关性方法”，解决了一系列技术难题。
——某型飞机改型设计后，由于外挂武器增加，飞机重量、重心发生变化，影响起降性能。李天提出了一种新的设想，经过分析对比、试飞验证，有效改善了起降性能。
——某型飞机在使用时出现问题，以李天为组长的攻关组马上成立，并进行艰苦攻关。最终，他们提出了最优的解决方案，后经试飞验证，飞机性能达到设计指标。
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早期战机的隐身技术，多是采用外形隐身和隐身材料，以降低可探测性，减少对雷达波的反射和红外辐射。
上世纪80年代，美国的隐身战机投入使用。发展隐身技术随之提上日程，后来这项研究工作落到了该研究所，李天义不容辞地担负起这项任务，带领几十名专家组成的团队，开始了一段“马拉松式”的攻关之旅。
现代战机研制是一项复杂的系统工程，从论证设计、立项研制到定型服役，每一步都充满着艰辛与挑战。李天带领团队成员一边从头开始进行基础理论研究，集合众智不断优化设计软件，为新一代飞机设计打牢基础；一边紧盯国外相关领域前沿技术发展趋势，攻克一个个技术难题，最终探索出符合未来作战需求、综合性能优异的飞机布局方案。
一个个创新的设计方法、一条条迥异的思路方案、一项项攻克的技术关键，化为工程研制的强大推力，拉近了我国与世界飞机设计研制的距离。
在先进气动布局、隐身技术、飞机总体综合设计技术、舰载机特殊技术、推力矢量等领域，中国换来了令世界惊叹的航空奇迹。
在生命最后的日子里，医生从治疗考虑，嘱咐家人要多陪他说话，激发身体活力，但没想到，唯一能吸引他兴趣的话题还是工作。就这样，李天一直工作到最后，他留下的，除了丰厚的科研积累，更是一种精神的激励和传扬。
李天院士用他的一生，为浩瀚蓝天，为祖国书写了航空报国的壮美篇章。
