2001年，《国务院关于基础教育改革与发展的决定》出台，该文件第十三条要求地方政府“因地制宜调整农村义务教育学校布局”，表示要“按照小学就近入学、初中相对集中、优化教育资源配置的原则，合理规划和调整学校布局。”
这项政策在农村最明显的表现为小学数量的减少。2000年，我国农村小学数为440284所，而到2010年则只有210894所。十年时间，农村小学数量减少了52.1%。
2010年，21世纪教育研究院发布的《农村教育布局调整十年评价报告》显示，“2000年到2010年，在我国农村，平均每一天就要消失63所小学、30个教学点、3所初中，几乎每过一小时，就要消失4所农村学校。”
21世纪教育研究院院长杨东平表示，大规模的“学校进城”后，农村学校日益荒芜凋敝，农村教育出现了“城挤、乡弱、村空”的危局，过度的学校撤并导致学生上学远、上学贵、上学难。
2012年9月，国务院办公厅出台《关于规范农村义务教育学校布局调整的意见》，提出“坚决制止盲目撤并农村义务教育学校”，“在完成农村义务教育学校布局专项规划备案之前，暂停农村义务教育学校撤并”。实施了十余年的“撤校并点”政策被叫停。
国办近日印发《关于全面加强乡村小规模学校和乡镇寄宿制学校建设的指导意见》（下称《意见》），向解决中国教育的神经末梢问题发力。
教育部基础教育司司长吕玉刚解释，文件把握了一个原则，就是学校的布局既要有利于为农村学生提供公平有质量的教育，又要符合这个年龄段的学生身心发展的特点，把又近又好这两者结合好，既要防止过度撤并造成学生的过度集中，同时也要避免产生新的“空心校”。
撤并乡村学校要“妥善慎重”
