新华社兰州5月19日电 题：三代人的绿色守望——记“治沙愚人”王银吉一家
新华社记者 王博
这几天，王银吉全家都在忙着压沙。铁锹在沙土上挑出浅沟，麦草均匀铺在沟中，再拿铁锹把沙子压紧。这样，麦草拼成的方格间栽下的新苗，才不易被风沙带走。
在腾格里沙漠边缘的甘肃省武威市凉州区，种活一棵树不亚于养活一个孩子。过去的近20年里，家住凉州区长城乡红水村的王银吉带着全家人，先后把600多万株梭梭、花棒等耐旱作物成功栽进近8000亩沙地里。
“大风一起不见天，沙骑墙头驴上房，一茬庄稼种三遍，大风绝收小风歉。”这首民谣，说的是当地自然环境。1999年，王银吉横下心，“不能让沙再压庄稼了！”在父亲王天昌的坚决支持下，父子俩背着苗子就钻了沙窝。
在这里种地就是跟沙漠“拉锯”，头一天挖好的树坑，一夜之间就被风沙填平；刚种好的树苗，第二天不是根部裸露，就是被连根拔起；成活的小苗，只要遇上几天高温就被晒死……不知要反复多少回，才能种活一棵树，形成一片林，治住一方沙。
父子俩起初没白没黑地埋头种树，种下去的苗子成活的没几成。王银吉跑去请教专家，专家说要先固沙、再种树，不同的苗木还要栽植在沙丘的不同部位。寒冬腊月，迎着呼啸的风沙，父子俩裹上棉袄，背着干粮，在流沙最严重的地段观察沙丘走向，分析哪个地方树苗能成活，哪个地方会让风吞噬，逐渐摸索出一套管用的法子。
沙漠最缺的就是水，植树最是离不开水。头茬水能不能浇足，是树苗成活的关键。为解水困，王银吉父子俩凑了一万八千元钱，买了两峰大骆驼，在家与沙漠之间3公里多的风沙线上驮水，一个来回3个小时。王银吉与父亲跪在树坑边，用勺子给小树浇水，一滴都舍不得浪费。
后来，王银吉全家干脆搬进沙漠，住进低矮简陋的地窝铺里。2005年春季刚开学，小儿子出现腿脚不稳的症状，但全家人正忙着栽树，没在意。一个月后带孩子到医院检查，才发现孩子罹患脑干胶质瘤，已到晚期。
