吴哥遗产地虚拟重建的三维模型图。
面对古寺庙群反复倒塌的现象，主流观点曾认为：城镇化、旅游业井喷造成的地下水位下降是引发地表失稳、威胁遗产地可持续发展的主因。但中国科学家却得出了新的结论。该所陈富龙研究员利用雷达卫星数据制作了吴哥地区的地表沉降分布图，精度可达毫米级，结果表明：该核心区在２０１１－２０１３年地表总体稳定，并未出现明显的地表下陷的现象。团队进一步分析寺庙不稳定的结构发现：地下水季节性变化、石材热胀冷缩与自然风化，三者相互影响，共同触发了每年１到２毫米的异常形变。古寺庙倒塌的最终原因是什么？其中轻微的地表下陷到底有多少影响？中国“地球资源环境动态监测技术”项目下的一项研究工作有望找到这些答案。
２０１３年１０月２９日，中科院遥感与数字地球研究所和ＡＰＳＡＲＡ的科研人员在吴哥遗址的茶胶寺东门开展地面三维激光扫描试验。
“遥感技术具有大尺度、时间序列长、成本低等诸多优势。我们用遥感数据构建出的寺庙病害模型，为揭开遗产地的退化之谜提供了全新视野与定量依据。”王成说，整个项目团队约３０人，每年工作５个月，通过遥感数据分析、实地调查与验证等手段，获取了吴哥古迹重点寺庙本体形变以及周边地区近３０年来的土地利用和变化情况。目前已将项目所有空间影像数据与实地勘测数据进行标准化，建成了吴哥世界文化遗产数据库，有助于国际科研、文保人士进一步开展吴哥遗址的研究和保护工作。１９９２年，历经战乱和自然灾害的吴哥古迹被列入《世界文化遗产名录》，同时被定为“濒危遗产”。在联合国教科文组织的倡议下，多个国家和国际组织展开合作拯救吴哥的保护行动。２０１１年，中国科学院遥感与数字地球研究所成立了国际自然与文化遗产空间技术中心（ＨＩＳＴ），这是联合国教科文组织框架下唯一的利用空间技术进行世界遗产研究与保护的机构。２０１３年７月，由ＨＩＳＴ与ＡＰＳＡＲＡ联合开展的吴哥遗产地环境遥感项目正式启动。双方已于２０１７年签署了二期合作协议，将研究范围扩大到柏威夏寺等其他世界遗产地，并成为该所正在实施的“数字丝路”国际科学计划（ＤＢＡＲ）重要组成部分。
