但任务却没有给落选的航天员太多时间整理负面情绪。每次任务成功后，每名航天员都必须在最短时间内给自己“归零”，抛开过去，放空自己，以从零开始的心态迎接新的挑战。
在航天员队伍中流传着一种“竞而不争”的说法：任务准备阶段，他们会为梦想竭尽全力备战；任务人选确定后，他们会送上诚挚的祝福，在地面值班为天上的战友提供支持，和他们“一起飞”。
2016年神舟十一号任务发射前一天，航天员中心领导来到问天阁，宣布由景海鹏、陈冬执行任务，邓清明和另一名航天员作为备份。领导让他们谈谈对任命决定的感受，轮到邓清明发言时，他停了一会儿，紧紧地抱住景海鹏说：“海鹏，祝贺你！”景海鹏也饱含深情地说：“谢谢你，兄弟！”整个问天阁大厅寂静无声，那个长达两分钟的拥抱感动了在场的所有人。
飞船成功发射后，邓清明很快转入值班状态。那时，他的女儿邓满琪已经在北京航天飞行控制中心工作，也成了一名年轻的航天人。在一篇专门写给父亲的短文中，邓满琪记录了当时的心境：“任务执行期间，我们共事于同一座大楼，你时常来视察我的工作动态，给我讲解相关的知识，了解我身边的同事朋友。我终于看到你染过的头发里面暗藏的白发，开始为你在这一岗位默默奋斗的这19年而心疼，你是我见过最敬业的人、最无私的人。你把你的一切都献给了国家，不求回报，让我敬佩……”
神舟十一号成功返回后，载人航天工程领导特意对邓清明和另一名备份航天员说：“你们和神十一乘组共同完成了这次任务，任务的成功就是你们的成功，航天员在天上的表现就是你们的表现。”听到“共同”二字，性格坚强的邓清明禁不住流下了眼泪。
