无处不在的选拔、随时随地的考核、长期枯燥艰苦的学习和训练构成了航天员生活的常态。2010年，第二批航天员刘洋刚到航天员大队时，首批航天员对她说的最多的一句话是：“要耐得住寂寞。”
“我们看到的发射是多么壮观，看到他们在太空的生活是多么神奇，怎么会寂寞呢？”当时的刘洋不能理解。但经历过几年这样的生活后，她才发觉“‘寂寞’二字真是用得再贴切不过了”。
“我们每天过的生活就像高三学生一样。”她说，“可能大家都经历过一年的高三，但是我们年年都在经历高三。”
如果把航天员的生活比作高三，那每次任务前的选拔无疑就是他们的高考。“我既为入选的航天员感到高兴，也为付出了同样努力而落选的航天员感到惋惜。”黄伟芬说，每次公布入选任务航天员名单时都是她内心最纠结的时刻。
对于那个带来巨大心理落差的时刻，没能入选的航天员有着刻骨铭心的记忆。备战神舟七号任务时，得知自己落选的那一刻，张晓光的眼泪一下子掉了下来。“飞天的梦想离我好像越来越远了，感到特别失落。”这位东北硬汉回忆说。
那段时间，每当心情烦躁的时候，他就靠听音乐来放松自己，坚持每天写训练笔记，逐项查找弱点，制订训练计划。直到有一天，看着厚厚的一大本笔记，他的心态终于平和下来：“我想，如果我投入全部的精力，按照笔记付诸实施，我相信自己会有进步，我相信自己的梦想还没有破灭。”
航天员邓清明3次入选备份梯队，每次都完成了和主份乘组同样内容、同样标准的训练任务，却一再与飞天失之交臂。“目送自己的战友一次次飞天成功，一次次载誉归来，说心里话，没有失落感是不可能的。”他不停问自己，“为什么别人可以执行任务，而我不行呢？航天员是我的职业啊，如果没有机会执行任务，那不是我的失职吗？”
