11月5日，北斗三号全球组网卫星“一箭双星”成功发射，开启了北斗卫星导航系统全球组网的新时代。
北斗，已成为当代中国一张耀眼的“国家名片”。
大国重器，惟有自力更生
将我国自主建造的卫星导航系统命名为“北斗”，饱含着近代以来中国历经劫难的清醒、走向复兴的企盼：中国命运必须自己掌控，大国重器必须自己打造。
上世纪90年代，在海湾战争中，装载GPS的精确打击武器首次大规模使用，作战效能令全球震惊，显示出卫星导航系统对一个国家的重要意义。
1994年，在国家经济实力、技术基础仍非常薄弱的情况下，党中央、国务院和中央军委毅然决定启动北斗一号工程，进行卫星导航试验探索。彼时，美国GPS、俄罗斯格洛纳斯各发射了20多颗卫星，已完成了全球组网。
放眼星空，最适合卫星导航的黄金频段已被美俄全部占用。我国与同时希望建设自己卫星导航系统的欧盟，推动国际电联从航空导航频段中，最大限度地挤出一小段频率，提供卫星导航共同使用。这一小段频率，是建设一个全球导航系统最基本的频率需求，各国均可平等申请。2000年4月17日，北斗和伽利略系统同时成功申报。按照国际电联规则，必须在7年有效期内成功发射导航卫星。
摆在北斗人面前的只有两条路，一是寻求合作，共用资源；二是独立发展，抢占主动。
北斗人一方面立足独立自主建设，一方面积极寻求国际合作。但对中国这样的大国，在关系国家重大竞争力的合作中，自身没有过硬实力和核心技术，往往难有对等交流。与欧盟的多轮频谱合作谈判进展缓慢。
2005年，欧盟发射了首颗伽利略导航卫星。此时，距北斗申请使用的频段有效期只剩不到3年时间，如果不能在此期限内成功发射一颗导航卫星，频段就只能花落别家。但首颗北斗导航卫星还在研制中。
集中力量办大事的制度优势再次凸显。在全社会相关行业、领域、单位、人员的通力协作下，北斗人背水一战，倒排工期，硬是将原定2007年底发射的首颗卫星，调整到2007年2月底，提前完成全部研制工作。
2007年4月初，首颗北斗导航卫星终于如期矗立在发射塔架上。同年4月14日4时11分，这颗肩负着重要使命的卫星，从西昌卫星发射中心发射升空，成功进入预定轨道。两天后的16日20时许，北京终于清晰接收到来自这颗卫星的信号。
