发射火箭贵不贵？即便是外行也知道贵。那么有多贵呢？以中国目前在国际上最具商业优势的快舟一号甲火箭为例，其发射成本约为每公斤1万美元。然而在近日举行的中国航天高峰论坛上，中国航天科技集团公司给出的预期报价可谓诱人，那就是“每公斤约5000美元”。
从“成本约1万美元”到“报价约5000美元”，如此大胆预期的根据是什么呢？原来是“可重复使用火箭”。的确，只有实现可重复运载火箭的技术大跨越，才有可能这样大幅降低发射成本，为从根本上提高中国商业航天的国际竞争力奠定雄厚基础。那么，可重复使用火箭的研发都有哪些关键技术？“中国造”又处于哪个阶段？
1月9日12时11分，中国“快舟一号甲”通用型固体运载火箭成功在酒泉卫星发射中心发射“吉林一号”灵巧视频03星，同时搭载“行云试验一号”、“凯盾一号”两颗立方体星。图为火箭发射瞬间。中新社发 亓创 摄
可重复使用火箭是相对于“一次性运载火箭”而言的概念，指运载器从地面起飞完成预定发射任务后，全部或部分返回并安全着陆，经过检修维护与燃料加注，可再次执行发射任务。国际宇航联空间运输委员会秘书长、中国航天科工集团公司二院研究员杨宇光介绍说：
杨宇光：发展可回收式的运载火箭，其核心目的还是为了降低进入太空的成本。因为我们知道，目前，人类进入太空的唯一手段还是运载火箭，那么运载火箭成本是非常高的，实际上它的大部分成本集中在发动机以及结构控制等部件，而火箭的燃料在整个的成本中占比比较低。所以说目前从技术上来说，专家也都认为如果能把火箭本身回收，那么即使牺牲一部分推进剂，整个发射服务成本也有可能会降低。
也就是说，可重复使用火箭单位有效载荷的运输成本可以降低，还能大幅缩短发射准备时间，有望像飞机一样实现航班化的天地往返运输。
杨宇光：可回收式的运载火箭主要是分为部分可回收以及完全可回收两大类。那么部分可回收主要是回收它的一子级，最开始工作的子级，这个相对来说还比较容易一些；而最难回收的其实是火箭的末子级，因为火箭的末子级会随着它的有效载荷一块儿进入轨道，再想回收的话还需要消耗一部分燃料让它再落。而且因为它的速度非常高，有七点几公里每秒，所以在回来过程中，这个加热也很严重，给它进行防热实际上就是说是个很严重的问题。而最为关键的目前比较争议大，可能会影响到未来发展的，其实还是从我们回收运载火箭到对它进行检测、维修，然后再发射，这样一个过程，整个的环节所有的操作能不能把经费和成本控制住，这个是决定我最后是不是节约成本的一个最关键因素。
