在永清民间有这样一个广为流传的故事讲述了永清与核雕的结缘。清乾隆年间，在永清县后刘武营村有一位姓杨人称杨四爷的名医，医术精湛，活人无数。除悬壶济世外，杨四爷尤好收藏奇巧之物。一天，京城一位王爷的爱妃身染重疾，生命垂危，连御医也束手无策。王爷万分焦急，经人推荐，连夜将后刘武营村的杨四爷请到京城王府为王妃诊治。杨四爷果真妙手回春，治愈了王妃。王爷十分感激，许以金银。杨四爷躬身施礼说，能够为王妃医治好病已感到十分的荣幸，不能再收钱财。王爷沉思片刻，将手中把玩的一枚桃核放在桌子上，让杨四爷上前看一看这件东西。杨四爷遵命，俯身细看，原来在这枚小小的核桃上居然雕刻着9条飞龙。神龙飞天、昂首摆尾、鳞爪飞扬、雕工精湛，令人叹为观止。王爷见杨四爷看得出神，脸上露出了笑容。王爷说，此枚桃核出自皇家工匠之手，自己带在身边已有数年，十分珍爱，听说杨四爷喜欢奇巧之物，便将此物赏赐给杨四爷，不准推脱。杨四爷得到的这枚神奇的桃核轰动乡里，一时登门求观者络绎不绝，此枚桃核也被杨氏后人视为传家之宝。

时光荏苒、岁月匆匆。也许是历史的巧合，永清核雕就发轫于这样一位杨氏后人——杨恩歧（1943-2010）。杨恩歧出生于永清县后刘武营村一个普通耕读之家，是“冀作核雕”公认的开山宗师。其祖父杨炳良自幼家贫，少年时为谋生到京城拜师学艺，习得了精湛的微雕技艺。杨炳良晚年回乡传艺于其子杨以琴，杨以琴后传子杨恩歧。杨恩歧幼承庭训，书法、绘画、篆刻皆通，尤其喜爱核雕，不到而立之年就已经是京城琉璃厂核雕圈内小有名气的“玩家”了。因长着一双炯炯有神的大眼睛，杨恩歧被当时圈内人亲切地称呼为“杨大眼”。上世纪七十年代初，杨恩歧只身前往北京象牙雕刻工厂学艺，习得了京作雕刻艺术的精髓，使自己的核雕技艺更上层楼，并达到了炉火纯青的境界。

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