马树坪村地处陕西省延安市宜川县，是当地最为偏远的贫困村。由于地处黄河晋陕大峡谷地势险要之处，与外界连接的只有羊肠小道，要出门必须翻越连绵不断的大山深沟，村民们长年过着几乎与世隔绝的生活。
“过去村里人害上急病，需要五六个村民轮流用担架抬着，走几小时山路到最近的马路上，再用车送到镇上医治。”48岁的马树坪村村民赵红彦说。
“临着黄河无路走”的村庄不在少数。从20世纪90年代中后期开始，修筑“沿黄公路”便成为沿黄地区各级政府的共识和广大群众的期盼。
据陕西省交通厅副厅长徐明非介绍，2012年交通运输部在制定《国家公路网规划（2013年—2030年）》时，将沿黄公路纳入221省道。陕西省由此积极开展沿黄公路的建设工作，项目沿线地方政府对此也高度支持，及时解决资金筹措、征地拆迁和环境保护等问题。年财政收入仅为3000万元的吴堡县，为沿黄公路建设拿出了8000多万元配套资金，几乎相当于其3年的财政收入。
解决了建设资金来源的问题后，接踵而来的是施工上的技术难题。黄河沿岸地区沟壑纵横、山川险阻，许多施工现场都位于临河半山腰和悬崖峭壁之上，险峻的自然环境带来了巨大挑战。
在延安市宜川县境内，一段28公里长的“无电、无水、无信号、无施工场地”路段成为“难中之难”。施工部门为此专门修建了17条便道，总长达到了277公里，接近延安市到西安市的高速公路里程。
延安市交通局宜川项目组组长苏东东说，宜川段平均每隔600米就有一座桥，每隔300米就需要炸开一个涵洞，架桥机、挖掘机等工程机械常常“趴”在七八十米的峭壁上分段掘进，“每向前走一步，就要炸掉196方山石”。
