正是有了这一棵棵小老杨，右玉才挡住了从年头刮到年尾的大风沙。
提起当年的风，９５岁的伊小秃打开了话匣子：从有记忆起，这里的“大黄风”就是他最大的敌人。
这种风常刮起于沙漠地带，自西北向东南席卷而来，能迅速在平地积起沙丘，甚至将行人掩埋。
以前，右玉家家户户的门都是朝里拉，而不是往外推，否则第二天风沙过后，门就被沙堵得打不开了；学校的学生，每人都备着一盏小煤油灯，一旦大风吹来，黄沙漫天，白天便和黑夜一样，他们就点煤油灯继续上课。
据《朔平府志》记载：“每遇大风，昼晦如夜，人物咫尺不辨，禾苗被拔，房屋多催，牲畜亦伤。”
来过这里的人都感叹：右玉真穷、真苦、真荒凉！
“当年清明前后种扁豆，前面得有一个人挡住大风，否则种子就会被吹走。”伊小秃说。
１９４９年，首任县委书记张荣怀上任。行走在右玉的荒山秃岭间，他看到的是“十山九秃头”的荒凉，听到的是老百姓“春种一坡，秋收一瓮；除去籽种，吃上一顿”的哀叹。一家一家走西口逃荒的情景更是深深刺痛了他的心。
百姓生存，成为摆在这位县委书记面前的第一要务。
在一个长满小老杨的偏僻山沟，张荣怀找到了答案：农民说，有了树的保护，粮食收成比别处高几成。
“人要想在右玉生存，树就要在右玉扎根！”
在结束近４个月全县徒步考察后，张荣怀在县委工作会议上提出：“要想风沙住，就得多栽树；要想家家富，每人十棵树！”
会后，他立即带着全县干部，前往右玉苍头河边，挥锹挖坑种下了第一棵小老杨……
从１９５０年春到次年秋天，全县成片造林２．４万多亩，各处栽树５万棵，由此拉开了右玉人６０多年坚持不懈植树绿化的序幕，展开了一场豪气壮阔的二十任县委书记绿色接力。
为了植树，他们殚精竭虑，调动起一切力量——
１９５３年，第二任县委书记王矩坤面对的是一场罕见春荒，国家给右玉下拨了４０万公斤玉米。
王矩坤和班子成员商量：村民每种一亩树，发给８．５公斤玉米作为劳动报酬，让“救灾粮”变成“植树粮”。
在他号召下，群众一呼百应，家家户户、男女老幼，纷纷上山植树。仅一个春天，右玉全县就造林３万余亩。
