干细胞生物学是如今备受瞩目的研究领域之一，是组织工程和再生医学研究的上游学科。干细胞的重要功能是维持和控制细胞的再生能力，并具有自我更新复制能力和多分化潜能。
在天舟一号上，中国科学院动物研究所研究员段恩奎带领的团队搭载了小鼠胚胎干细胞、小鼠拟胚体，通过普通光和荧光显微成像技术观察干细胞在太空中增殖和分化过程。
这项实验将为更好地实现胚胎干细胞的体外大量扩增，更好地利用多能干细胞分化潜能提供一种新思路，为多能干细胞在组织工程和再生医学中的应用探索一种新途径，最终为未来利用多能干细胞服务于人类健康提供帮助。
此外，还有一项史无前例的研究值得期待。我国将首次在太空开展人胚胎干细胞分化为生殖细胞的实验，研究太空环境对人类生殖的影响，探索人类在太空生育后代的可能性。
该项目负责人、清华大学医学院教授纪家葵对记者说，阐明太空微重力环境下生殖细胞发育与成熟的基本规律，探索胚胎干细胞分化的分子机制，从而为克服空间环境对人类生殖可能带来的影响提供理论依据和技术支持。不久的将来，也许人类就可以离开地球，在太空上繁育后代。
