然而，在淮南，沉陷办综合科主任孙权国表示，地面沉降的平均深度已经达到了六到七米，一些地区甚至已经下沉将近二十米，“并且大多数地区还在继续沉降，修复难度很大。”
2016年7月7日，安徽淮南大李家庄，一位村民站在一座被水淹没的房子前。
煤炭不景气，沉陷慢了，但修复更难了
在大李家庄周边的一些村子里，村民们早已经将那些沉降的土地变为渔场。顾桥镇政府的王远洋说：“这是重新利用这些土地的最快最简单的办法。”另外，他们还准备引入水上光伏项目。不过在顾桥镇，这一项目目前还在前期洽谈阶段。
即使有其他土地复垦的方法，政府也缺乏相应的资金。孙权国说：“相比于需要恢复广大土地所需的资金，我们的资金非常有限，因此沉陷办现在最主要的工作就是做好移民安置。”
在2016年的全国两会上，作为淮南市人大代表的该市市委书记沈强对媒体说，沉陷给沉陷区居民生产生活及淮南市城乡经济发展带来沉重负担，他呼吁要尽快据实核减淮南市采煤沉陷损毁无法恢复的耕地及基本农田面积，建立沉陷区综合治理安置资金。
在其他国家，比如美国，煤矿勘探者必须在获得准许开工挖煤前提交一份详细的土地复垦方案并对之后的生态恢复土地复垦提供资金。
而在国内，山西省的一些城市经过几十年的高强度煤炭开采后被正式宣布为资源枯竭型城市，为了解决土地沉陷带来的后续问题，2007年，山西省设立了“煤炭可持续发展基金”来缓解煤炭开采所带来的社会及环境影响，同时也要求煤矿公司改变开采煤炭的方法。但在2012年，煤炭价格开始暴跌，2014年，中国年产煤炭量到达谷底，政府出台了相关的税收政策改革来减轻煤炭产业的压力，山西随即停止了前述基金政策，取而代之的是新的煤炭资源税。
在大李家庄，王娟是“一家之主”。她的丈夫李忠亮在一年前换了重病，无法继续工作。像那些上了年纪的人一样，李忠亮将所有希望寄托在两个孩子身上，尽管他只有38岁。
2016年7月7日，安徽淮南大李家庄，被水淹没的房子。
李忠亮躺在躺椅上，两只燕子在他家客厅的天花板上筑了巢，王娟希望他能将它们赶出去，李忠良却不同意。“我听说过燕子能带来好运。”他说。
煤炭行业的不景气使大李家庄的地下开采也慢了下来。村民们注意到，到矿上去上班的人少了，村庄的沉陷速度也下降了。“不然你们记者现在来就看不到我们家了。”63岁的村民李光伟说。
根据中国煤炭工业协会的统计，现在煤炭产业的利润仅仅是2011年煤炭“黄金时代”的十分之一，超过90%的大型煤炭企业在2015年宣告亏损。
淮南矿业集团也面临同样的问题。联合资信评估有限公司在2015年底对该集团所出具的信用等级公告中说，这家煤炭企业2013年利润下滑；2014年损失53亿元；2015年前三季度损失接近20亿元。淮南沉陷办一位不愿具名的工作人员表示，他们非常担心由于煤炭企业的不景气而使得未来的沉陷治理资金更加短缺。“万一这些企业连给村民支付的耕地损失也负担不起，政府的压力会更大。”他说。
