王儒林在吕梁调研了4天，他向当地官员提出一个问题：过去出过众多清官廉吏的吕梁，现在为何出了这么多贪官，成为全国发生腐败问题最出名的地方？
作为这次调研的一个成果，不久，吕梁和同样腐败高发的山西省交通厅，被山西省委定为选拔官员的试点区。
王儒林到山西后，面临的首要问题，是一些地方和单位的塌方式腐败，以及反腐造成的大量官员空缺。2015年3月全国两会上，王儒林对媒体表示，山西当时“空缺省管干部三百多人”。
进一步高压反腐和制定选官的新规矩，成为王儒林稳定山西局面的两大抓手。
反腐第一步，是清理组织和纪委系统里的“害群之马”和“内鬼”。2015年，山西全省组织系统排查处理问题官员305人，纪检系统排查处理问题官员534人。
王儒林到山西后，得知山西过去14年没有查处过一名市委书记，十分震惊。随后在高压反腐中，山西忻州、大同、运城等5地市委书记和吕梁、长治、朔州等地的市长相继因腐败问题被查处，18名县委书记和一大批县长应声落马。
对山西的腐败，王儒林的看法很严厉。“山西发生的严重腐败问题，不是个案孤立的，它是一坨一坨的。像省级干部被查处的7人；像市一级，太原三任市委书记、连续三任公安局长被查处。”2015年3月6日全国两会期间，王儒林公开对媒体说。
2014年9月到2016年1月，17个月里，山西各级纪检监察机关立案28668起、处分31164人，这其中，结案处理和正在立案审查的厅局级干部129人，移送司法机关34人；结案处理和正在立案审查的县处级干部1565人，移送司法机关157人。
基层腐败也受到王儒林高度重视。他要求山西破解反腐“上面九级风浪、下面纹丝不动”的局面。山西省纪委向南方周末记者提供的数据显示，仅2015年山西查处的村支部书记、村委会主任就达8653人次。
“山西的局势基本稳定了。”山西一名厅级官员对南方周末记者说。
王儒林本人则在离开山西前总结：“目前，全省不敢腐的氛围日益浓厚，不能腐、不想腐的效应初步显现，反腐败斗争压倒性态势正在形成，治理系统性塌方式腐败取得比较明显成效。”
选官难题
高压反腐造成大量官员岗位空缺，如何提拔“干净”合格的官员“填空”，是王儒林面临的一大难题。
2015年4月，时任山西省委组织部常务副部长张高宏向南方周末记者介绍山西官场人尽皆知的“六查”：一个官员要被提拔，必须经过六查查档案、查个人有关事项报告、查业绩、查案件、查年终考核结果、查巡视反馈意见相关资料等。任何一项查出问题，不仅不会被提拔，还会受处理。此外，官员选拔过程中全程民主、全程差额、全程署名、全程留痕、全程监督和全程追责，被选拔的官员出了问题，推荐者等相关人员都将被追责。
一方面在程序中严格把关，另一方面扩大选人视野，新的选人规则，打破了山西官场过去的人事惯例在山西吕梁、临汾等地，出现了县政法委书记直接当县委书记，县纪委书记和县委宣传部长直接当县长，市纪委书记直接当市长的情况。大量外省干部入晋补缺，也成为山西这两年颇受关注的人事现象。从省级领导到地市部门，都出现了大量外省官员入晋的现象。南方周末记者从山西省委组织部获得的信息显示，至少有两名市委书记、两名县委书记、国土厅、安全厅及多名高校主要负责人都来自省外。
这引起了一些议论。数名山西官员向南方周末记者表示，除非全国一盘棋，否则，大量外省官员进晋，会阻碍山西官员上升空间。
