▲当年的“密云县铁姑娘造林队”常年坚持造林。（《北京日报》）
但植树活动也出现了一些问题，最突出的就是树苗的成活率不高。
为了更好地推行绿化，北京的植树开始在选种上投入更多精力，备选的有杨树、柳树、杉树、桉树、泡桐、马尾松等等。但这些树种大多存在这样或那样的问题：
*杉科植物喜温暧潮湿的生态环境，适合生存于亚热带和暧温带；
*桉树是“恶霸树”，在生长快速的同时汲取土壤中大量的肥料和水分，容易造成土壤沙化——之前种桉树的大省广西，就曾因水资源被破坏，而大量砍伐耕地、水源地保护区的桉树；
▲广西上林县的清桉行动中，村民种植在耕地里的桉树被砍下。因为未成林，细细的桉树干卖不上好价钱。（《南方周末》）
*泡桐树根浅、树冠大、树根含水量大易脆裂，不经风雨；
*马尾松虽对土壤要求不高，但怕水涝、不耐盐碱、喜温、不耐荫蔽。
选来选去，还是历代就栽种在北京的杨树和柳树好。
首先，适应能力极强，耐碱耐旱。对少雨的北方地区来说，杨树更是有着“绿化杨家将”的美誉。
其次，成材快。上面提到的备选树木杉树、桉树等，它们的成材时间基本都在十至二十年之间。而杨、柳树生长速度奇快，一般五到八年就能成材，可供砍伐利用。
再次，绿得时间长、树冠浓密、遮阴效果好，是城市绿化的优选。以柳树为例，在各种落叶树中，它发芽最早，落叶最晚，绿期长达10个月。杨、柳树还有很强的抗污染能力：一株胸径20厘米的杨树，一年可以吸收二氧化碳172公斤，释放氧气125公斤，滞尘16公斤；一株胸径20厘米的柳树，一年可以吸收二氧化碳281公斤，释放氧气204公斤，滞尘36公斤。
▲北海公园中的柳树
