2017年11月5日19时45分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，以“一箭双星”方式成功发射第二十四、二十五颗北斗导航卫星。这两颗卫星属于中圆地球轨道卫星，是我国北斗三号第一、二颗组网卫星，开启了北斗卫星导航系统全球组网的新时代。
卫星入轨后，经测试及入网验证，可对外提供服务。此次北斗三号全球组网卫星首次发射，将稳步推动北斗三号系统建设，加快北斗系统尽早服务全球，造福全人类。
2009年，北斗三号工程正式启动建设。经过八年的建设，在各大系统和众多参研参试单位共同努力下，我国全面突破系统核心关键技术，完成地面验证，卫星状态基本固化，特别是2015至2016年成功发射5颗新一代导航卫星，完成了在轨验证。
北斗三号卫星将增加性能更优的互操作信号B1C和B2a信号，在进一步提高基本导航服务能力基础上，按照国际标准提供星基增强服务(SBAS)及搜索救援服务(SAR)。同时，还将采用更高性能的铷原子钟和氢原子钟，铷原子钟天稳定度为E-14量级，氢原子钟天稳定度为E-15量级。通过采用新的技术，性能得到大幅提升，空间信号精度(SIS)优于0.5m。北斗三号在北斗二号性能的基础上，将进一步提升1至2倍的定位精度，达到2.5米-5米的水平，在保留北斗二号短报文功能的前提下，提升相关性能。
