美国自19世纪末以来推动全球技术前沿不断扩张。西北大学的社会科学教授罗伯特·戈登表示，美国经济眼下并未达到其在1920年至1970年实现的卓越生产率。他还表明，1994年到2014年生产率突然大幅增长——往往归功于互联网——但随后一段时期的生产率却极为低下。测量误差似乎至多只能对这种令人不安的放缓的一小部分做出解释。另外一个片面的解释是自金融危机以来投资低迷。
报道称，相对经济实力快速改变以及人口相对规模发生重大变化，塑造了世界。与此同时，增长动力来源——新技术、生产率增长以及全球化——也放缓至令人担忧的水平。一个后果是许多高收入国家的实际收入增长停滞——金融危机极大地强化了这一后果。
报道称，各个高收入经济体的民粹主义压力日益增加，这让管理这些变化更为困难。最为重要的事态包括自金融危机以来实际收入陷入停滞或者下降。在2005年到2014年期间，许多高收入国家高达三分之二人口的实际收入似乎停滞或者下降。难怪有这么多的选民脾气暴躁。他们不习惯这种状况，也不希望习惯。
