第4类
电磁弹射器：未来的大趋势
由于蒸汽弹射器存在体积庞大、运行维护成本高、消耗大量蒸汽等缺陷，因此军事领域又盯上了新的弹射器，即电磁弹射器。
所谓电磁弹射器，简单说就是利用电磁感应力进行弹射的装置。它分为两种：电磁线圈弹射器及电磁轨道弹射器，分别采用交流直线电机和直流直线电机。
事实上电磁弹射的研究非常早，早在40年代，美国海军即进行了相关研究。然而当时技术不成熟，研发成本高，故而很快就被放弃了。到70年代末，随着舰载机的重量和速度不断增加，蒸汽弹射器逐渐不能满足需求，美军又从1978年重新开始对电磁弹射器进行开发。2013年，新一代核动力航母“福特”号服役，上面就采用了电磁弹射器。
电磁弹射器包括强迫储能装置、大功率电力控制设备、中央微机工控控制及直线感应电机等。其中最核心的是强迫储能装置，可将发电机在一个周期（约45秒）内发出的能量积蓄起来用于一次猛烈的弹射。据估计，最大的舰载机起飞需要消耗的能量不超过120M焦耳，而功率4M瓦的充电设备则能在这段时间积蓄140M焦耳（存在消耗）以上的能量。福特级航母拥有四部电磁弹射系统，同时充电时总功率可达16兆瓦，再加上升降机以及未来的电磁轨道炮、激光，航母总功率可能需要60兆瓦以上。
相比蒸汽弹射器，电磁弹射器有许多优点：首先能简化舰上的维修工作，据估计可以比蒸汽弹射器节省劳动力成本30%以上。其次，电磁弹射器的精度高，对于弹射力量的控制，仅仅需要通过控制电流大小就能做到，这显然比改变蒸汽流的强弱要便捷多了，它使航母能方便弹射从轻型到重型飞机。还有，电磁弹射器的重量和体积大约只有蒸汽弹射器的一半。此外，电磁弹射器与未来海军的“全电力系统”能更好融合，将弹射器的控制对接到全舰的其他动力系统中，便于统一操纵。蒸汽弹射器的极限弹射能量不到100M焦，而电磁弹射器则可以达到122M焦，从而突破了前者的瓶颈。
此外，电磁弹射器能与滑跃式的甲板巧妙融合，这样，既拥有弹射力，又能享受滑跃式起飞的好处。当然，电磁弹射器也有一些缺点。高功率电磁电动机会产生电子干扰，而高速旋转的机械也对材料的刚性提出更高要求。
