根据起诉书呈现的侦破时间线，6月9日莹颖失踪，警方随后进行了排查、搜集监控录像。12日时确定了嫌疑车辆，发现同款车在香槟地区大概只有18辆。当晚8点10分就到了嫌犯家中对他进行了首次盘问，也对嫌疑车辆进行了盘查。
因对监控录像的分析显示，绑架车辆上有车顶遮阳棚顶（sunroof）、右前轮轮胎保护盖有破损，警方在14号时才有足够的证据，向法院申请搜查令，当天搜查令就批下来了。15号，嫌犯就被带到联邦调查局进行问话，他所在住处内的包括电子设备的物品都被带走。而警方15号向警方申请对这些物件的搜查令，也是当天就得到了批复。
△章莹颖最后出现的监控录像，进入嫌疑人车辆
警方15日的问询中，嫌犯并没有露出马脚（他承认曾经搭载过亚裔女性，但很快就让她在一个住宅区下车）。但警方并未放松警惕，一方面开始依法对他施行监听，一方面则开始检查嫌疑车辆。
最终警方决定逮捕嫌犯的证据，一共有三个：最重要的是在监听中，听到他解释说曾经绑架了莹颖并将她囚禁在家中。二是嫌疑车辆的副驾被特别清理过，可能是他试图隐瞒和摧毁证据，三是在嫌犯的手机上发现他曾经浏览过施行绑架相关的内容。
从起诉书提供的内容看来，这次的调查是符合美国法律程序的，法院的搜索令批准的也很及时。
这次警方是在12日时公布嫌疑车辆Black Saturn Astra的影像，27号时宣布已经找到了嫌疑车辆，在30号监听有确凿证据后对嫌疑人施行了逮捕。警方之所以早就有目标但没有公布也是正常的刑侦考量，怕影响办案，不能以警方公布时间来判断警方的办事效率。
