作为大国军力的象征，航母的动向始终牵动着全世界的目光。鸡年新春伊始，外界关于中国新一代国产航母动向的报道就扑面而来。香港《亚洲时报》2月2日宣称，中国第二艘航母“初步成型”。美国雅虎新闻网则认为，以新航母为代表的中国造舰热潮，正面“怼”上美国特朗普政府的海军复兴计划，“新一轮海上军备竞赛已悄然浮现”。
“山东”号航母传闻受关注
《亚洲时报》称，经过两年零九个月的建造，中国第二艘、也是国产首艘航母已“初步成型”。据山东当地媒体透露，该航母可能将被命名为“山东”号，目前它正在大连港口建造，但没有透露完工日期或更多细节。报道还宣称，中国首艘航母辽宁舰不久前曾南下南海进行远航演习，而新航母的最终下水服役，将让台湾以及卷入南海主权纷争的各方感到更加紧张。“不过与驾驭超级航母已有数十年经验的美国海军比起来，中国在此方面还有明显差距。”
这是网友除夕拍摄的正在大连建造的国产001A航母的最新图片
美国《大众机械》网站2月1日称，据传将被命名为“山东”号的中国第一艘国产航母的船体外形与辽宁舰基本一致，保留了后者的滑跃式起飞模式，但飞行甲板的布局经过了重新设计。在负责舰载机飞行指挥的舰岛结构安装完成后，中国国产航母有望在今年晚些时候下水。但此后仍需要几年的时间完成后续设备的安装调试，才能最终服役和形成战斗力。该报道认为，由于滑跃式起飞模式的限制，“山东”号不太可能像美国超级航母那样可以起飞各种固定翼飞机，尤其是笨重的预警机。因此“山东”号必须依赖从沿海陆地机场起飞的预警机提供空中情报，这将最终导致未来中国航母难以远离岸基飞机的支持。
新一代航母会是什么样？
美国《防务新闻》网站的“担忧”似乎“看得更远”。报道称，解放军海军也认识到辽宁舰和首艘国产航母采用的滑跃式起飞模式存在局限性，中国为此继续追寻适应能力更好的舰载机弹射起飞模式。卫星照片显示，中国葫芦岛基地正在建设两条平行的弹射器，《防务新闻》的分析认为，其中一条是传统的蒸汽弹射器，另一条则是最新的电磁弹射器。后者目前仅装备在美国最新“福特”号航母上，至今也未服役。
报道称，这两条弹射器的建造应该在2016年6月到10月间完成。从最新卫星照片上可以看到，歼-15舰载机曾在其中一条弹射器的末端出现。此外也有照片显示，“一架歼-15的前起落架已安装有用于弹射的牵引装置”。这些证据显示中国海军未来的航母将使用美国式的“弹射起飞、阻拦着陆”方式。同时在葫芦岛基地建设两条弹射器，则表明中国正在对这两种技术进行对比，以最终决定在新一代国产航母上安装哪种弹射装置。
报道还提到，目前辽宁舰航母搭载有至少两架直-18J舰载预警直升机，作为无法起降固定翼预警机的补救措施。但这并非最终解决方案。《防务新闻》称，1月下旬，位于武汉的一座大型航母陆上模拟试验设施的飞行甲板上出现了一架新型舰载固定翼预警机的全尺寸模型。照片显示，这种舰载固定翼预警机将有两台涡桨发动机、四个垂直尾翼、大型圆盘雷达罩，与美国海军E-2“鹰眼”预警机颇为相似。“由于武汉的这座模拟试验设施担负为中国海军舰艇平台和系统进行静态试验等任务，因此透过它的动向，能窥探到中国海军的未来计划”。报道还提到，中国研制舰载固定翼预警机由来已久。早在2011年就出现过代号JZY-01的舰载预警机，它是在运-7运输机基础上改装而成。
