公开资料显示，洞庭湖围网至少在2010年左右就出现了，成片的湖洲、湿地被一些有经济实力的老板承包下来后，网上围网，就成了“私人领地”。
“现在已经不仅仅是老板一个人的网围，很多老板承包湖洲、湿地以后，吸引当地群众入股。”陈和清说，“你看到的这些网围，股东少的几十个，多的几千户，都是当地普通渔民、樵民。”
唐顺祥告诉新京报记者，上世纪90年代后期，政府把一些湖洲地区的芦苇地承包给当地群众，让他们收割芦苇以增加经济收入，慢慢地，他们围起来搞起了养殖。
但一些网围养殖户认为，是当地政府鼓励他们做围网养殖的。
沅江市黄茅洲镇网围养殖户江长照出示了一份沅江市1997年下发的文件，文件提出“坚持养殖增殖相结合，全方位开发利用外湖资源。以万子湖、溏湖为主，大力开展网箱和低坝高栏饲养名优鱼类”，并提出，“坚决打击破坏养殖设备”。
在江长照看来，这无异于“鼓励我们发展湖洲养殖业，是政府给我们出的主意。”
陈和清的网围面积达到10000亩，是最早承包做网围的人之一。他说，2012年，为了鼓励做湖洲养殖，沅江市水产局组织成立了沅江市滩涂养殖协会。
陈和清是协会会员，他记得，协会成立大会在南大镇翔云宾馆召开，还有政府领导和水产局领导到场。
“会员每年交一万元到两万元的会费，协会帮我们去找市场，做了不少工作。”陈和清说，但协会做了两年就没有再开展活动了。
在陈和清的办公室里，挂着两张精心装裱的照片，是他与当地人大某领导、水利局某领导的合影。后者当时到陈和清的养殖基地考察调研。
“你现在说我是非法的，要拆我的网围，那么你们政府的人几年前过来视察就没看到吗？”陈和清说，2013年前，政府是支持他们做网围养殖的。
多位养殖户告诉新京报记者，他们承包湖区做网围养殖，是给政府或者有关部门交了费的，是从政府那里承包过来的。
陈和清每年给村里交两万元的承包费，给镇里交十几万元的承包费。
一名承包户出示了一份转包合同，合同的原发包方是沅江市黄茅洲镇人民政府。转包金额为30元每亩。
还有些养殖户，拿到了水域滩涂养殖使用证，该证标明了承包户的承包区域和用途。养殖户说，这意味着，围网养殖“合法了”。目前，他们家拿到水域滩涂养殖使用证的网围已经在拆除当中。
沅江市一名官员称，“之前让他们承包这些湖洲收割芦苇，后来他们做起了网围没有及时取缔，是当时环保意识不高，另外我们也是考虑到当地的民生。”
不彻底的清网行动
事实上，在此次大规模清网行动前，当地政府就意识到了问题所在，至少在两年前就已经开始采取行动。
2014年6月，湖南省人民政府下发了《关于整治洞庭湖渔业生产秩序的通告》，禁止任何组织、单位和个人以非法划割、发包、承包等形式侵占洞庭湖国有天然水域。依法清理整治洞庭湖非法捕捞、养殖的矮围、网围，取缔“迷魂阵”、“布围子”等“绝户网”和拦河缯（网）、密眼网（布网、网络子、地笼网）、滚钩、底拖网等有害渔具，严厉打击电鱼、毒鱼、炸鱼等非法活动。
按照湖南省政府的通告要求，益阳市掀起了矮围网围违法违规捕捞养殖专项整治行动，“集中2个月时间，在责任上进一步落实，在措施上进一步强化，打一场矮围网围违法违规捕捞养殖专项整治的攻坚战。”
“当时行动的时候，拆了一下小网围，大的网围拆个几十米，风头过了又扯起来。”南县一名做网围养殖的老板说。
