当地很多官员觉得，刘小华调离湛江显得突然，他应该再干一届。《湛江日报》原总编辑陈新分析，如果刘小华再年轻一点，可能会提拔，但是年纪都快60了，很遗憾。
刘小华离开湛江当日，湛江市委机关大院内，举办了一场告别仪式。
从网上流传的照片看到，一批公务员簇拥着，挤在道路两旁，路边挂着横幅，“小华书记，湛江人民感谢您”。人群中，刘小华拿着话筒，发表讲话，接受鲜花，与人拥抱告别。
“这是在刘小华授意下进行的。”一位湛江市委的官员告诉新京报记者。
“他怎么这样搞，怎么这么高调，我觉得没必要。”胡炯锋对此也很不解。
主政湛江五年，刘小华最终没有实现他当初的诺言。资料显示，2015年，湛江国民生产总值（GDP）2450亿元，全省排名第7，人均生产总值3.4万元，全省排名13。这距离他希望的生产总值达到3500亿元，在全省“坐六争五”还有一定差距。
“他让湛江从一个农业市，变成了一个工业市。”湛江一位公务员对刘小华如此评价。
兴宁市胜青村，刘小华的老家是远处那幢两层的楼房。村民说这幢房子很少有人住。新京报记者刘子珩摄
多位受访者认为，刘小华主政湛江时，着力发展钢铁、石化、造纸“三大产业航母”。而他的最大政绩，就是以宝钢湛江、晨鸣浆纸、中科广东炼化一体化项目为代表，总投资超过1500亿元的巨无霸工业项目先后落户，拉动投资5000亿元以上。
多位湛江市民告诉新京报记者，刘小华确实为湛江带来了一些改变，城市环境与治安也变得比以前好，但是另一方面，飞升的房价令人不满。
资料显示，2015年，湛江人均可支配收入为16631.7元，新房均价则在5500元/㎡以上，多位受访者认为，这与刘小华在任扩大土地投资，引进了多个房地产项目不无关系。
羡慕冬松
胡炯锋认为：一个农村娃，凭着自己的努力，高考成功，进入政坛，一路升迁，主政地方，都是顺途，调回省委后，身份的落差，自信的消失，传闻中的被谈话，种种压力汇聚，最终将刘小华压垮。
回到广州，刘小华显得低调了很多。多位受访者告诉新京报记者，刘小华常常显得有失落感，心事重重。
胡炯锋听说，有一次湛江的几位官员来到省委办事，中午与刘小华在机关食堂吃饭，但是众人一直坐了很久，没有人来接待。服务员告诉刘小华，他的级别不够，请客吃饭需要特批。“原来他做书记时前呼后拥，现在遭遇这种冷遇，反差太大，他肯定心里不舒服。”胡炯锋分析说。
胡炯锋最后一次见到刘小华是在5月29日，两人共同参加了一个聚会，胡炯锋感觉，一向开朗的刘小华心事重重。
那次聚会上，胡炯锋给刘权伟打了个电话，“小华要我问候你，过得怎么样？”刘权伟答：“可以啊，告诉他，过两天我请他吃饭。”
事后，刘权伟想，这句问候总觉得不对劲，像是一种道别。
6月12日，胡炯锋先后接到两位厅级干部电话，“听说刘小华自杀了。”
他不相信，直到晚上，一位中山大学附属二医院的医生告诉他，自己参与了刘小华的抢救，抢救无效。
胡炯锋一声长叹，小华同学真的没了。
6月15日上午10时，刘小华遗体告别仪式在广州市殡仪馆银河厅举行。官方发布的讣告中称其为“刘小华同志”。
“来的有省委的，河源、湛江的一些官员，中大的同学，有四五百人。”参加了告别仪式的人士回忆。
挽联用电脑打印，“勤勉今生山海维嘉苦累田地晓；福延来世松柏作伴安详竹梅陪”。
跟随刘小华多年的那位政府人士没有去，但他写了一首诗，其中一句是“功名性命全抛弃，何必理会千古迷”。
遗体告别仪式朴素简短，没有人致悼辞，众人默哀、鞠躬，瞻仰遗容。十分钟后，陆续有人离开，在半小时后，仪式结束。
关于刘小华自杀的缘由，坊间一直有诸多传言，比如其被纪委约谈，比如其涉嫌贪腐等。
作为与刘小华关系密切的同学，胡炯锋否认了这种传言。他认为，一个农村娃，凭着自己的努力，高考成功，进入政坛，一路升迁，主政地方，都是顺途，调回省委后，身份的落差，自信的消失，传闻中的被谈话，种种压力汇聚，最终将刘小华压垮。
自杀前夜，刘小华在班级微信群里发了最后一条微信，“羡慕冬松”。冬松是他的一位大学同学，不在官场。
