好奇号火星车在夏普山一处名为“Buckskin”的岩石地表进行钻探，它在那里发现了火星可能存在过微生物生命的证据。
研究人员希望到2040年时将人类送上火星，但这一计划能否实现取决于许多因素。如果要让一个人登上火星，首先需要能够将大约10吨的物资送到火星表面。目前，NASA已经能够使重约一吨的探测器着陆。
NASA还需要发展能够使航天器在火星发射并返回地球的技术。“火星2020”探测器（Mars 2020 rover）很有可能实现这一目标。“下一个十年的某个时候，我们计划从火星表面发射航天器并返回地球，”格林说道。
未来人类在火星上生存的最大障碍可能是构建完整的基础设施。格林说：“愿意前往那里的人都是真正的先驱者。”与电影《火星救援》（The Martian）中的场景类似的，人类要想在火星上生活，就需要种植农作物并建立稳定的食物来源。
“新的发现巩固了我们的结论，即火星的古代沉积物中存在有机物质，并告诉我们有机分子如何在岩石中保存下来，”研究第一作者、天体生物学家珍妮弗·艾根布罗德（Jennifer L。 Eigenbrode）说，“从火星古老的适居环境中检测到含有有机物质的岩石，很好地预示了未来在火星上的生活。”
“有机物质可能来自生命，但存在有机物并不是生命的证据，因为有机物也可能来自非生命过程，”她补充道，“我们发现，岩石中的有机物暴露在环境非常恶劣的表面，往往导致有机物质分解。在这种严酷的环境中找到有机物，意味着我们可能在其他地方找到保存更好的有机物，特别是那些未受到大量辐射的地方。”
