参与此次新研究的科学家指出，在这种艰难的环境下，人类脑容量不断扩大，从而能够在年轻时不断提升技能。这种持续性的技能改进过程或许也有文化的参与，人们可以从前辈那里学习经验，而不必事事自己钻研。研究人员认为，环境与文化因素共同促进了人脑体积的增长。另外，人类复杂的社会关系其实是大脑体积增长的结果，而非原因。
该研究的主要作者、圣安德鲁斯大学生物学院的毛里奇奥·贡萨雷斯·佛雷罗博士（Mauricio Gonzalez-Forero）表示：“这一发现非常有趣，它说明复杂的社会关系更像是大脑容量增加的结果、而非原因，人脑体积增加与解决生态问题和群居文化的关系更加密切。”
计算机模拟结果显示，合作和竞争并不会使大脑体积增加，反而会使其减小。因为有了合作之后，人们就可以依赖其他人来动脑，自己则通过较小的大脑节省能量。
进化生物学家通常认为，人类进化的方式与其它地球生物相差无几。基因变异有时可使下一代生物更好地适应环境。人类进化出越来越大的大脑，其实就类似于更长的象牙和更长的鹿角。但人脑的特殊之处在于，它大得实在异乎寻常，竟比相同体型的哺乳动物应有的大脑大了六倍。
贡萨雷斯·佛雷罗博士指出，该模型显示“种内竞争对人脑体积的增长无关紧要。”
“我们的模型说明，智人大脑体积的增长主要由生态挑战、而非社会挑战驱动，且文化或许也发挥了很强的推动作用。”（叶子）
