通过这项实验,以及其他的一些实验,研究团队展示了性行为能给果蝇带来快感,或者更准确地说,雄性果蝇能够通过射精行为获得快感。果蝇射精释放的化学物质,与哺乳类动物在奖赏行为中产生的化学物质有关。科学家能够将射精与同时出现的其他刺激——比如嗅觉刺激——建立起联系,从而让果蝇形成条件反射。此外,射精的快感甚至可以替代其他奖赏行为:射精会让雄性果蝇降低对酒精的兴趣。
红光照射下的雄性果蝇 图片来源:Avi Jacob, Bar-Ilan University Microscopy Unit
被忽略的主观感受
这个结论似乎非常明显,但是动物性行为的研究往往倾向于去色情化,对内容的要求也很严肃。因此,以往研究的重心一直放在性行为的发生机制和其演化优势上。而且出于对拟人论的恐惧,研究往往完全忽视略了动物的主观感受。人们常说,人类是唯一能以性行为“为乐”的动物,在这个高级俱乐部内或许还能勉强算上倭黑猩猩和海豚,但绝没有更多了。目前没有观点公开直白地否认动物也可以享受性行为,但这只是被完全忽视了[2]。
这听起来令人难以置信:许多动物会在还没有生育能力的时候就交配,或者用无法繁殖后代的方式发生性行为。“我绝对相信,动物也会获得快感,”肖海特-奥菲亚说,“如果你从人类的角度来定义快感,这确实难以理解,但是快感事实上是一个非常基本的生理机制,即使是低等的简单动物都拥有这样的机制。”
举例来说,当果蝇交配时,它们的大脑会积蓄神经肽F,这种化学物质是“奖赏行为的分子标记”,肖海特-奥菲亚讲道。即使没有发生交配,受到红光刺激时,瞬间释放的大量黑化诱导神经肽能在果蝇大脑中产生和神经肽F相同的效果。