由28支队伍参加的2018全国冰球锦标赛5月7日在北京打响。除了规模大、规格高等亮点，改革成为这次全国冰球锦标赛的关键词。首次设立男子B组、允许外籍球员参赛、南方省市“井喷式”参加等各项改革措施为全国冰球锦标赛注入了活力。

自去年中国冰球协会改选以来，新一届中国冰球协会班子致力于各项冰球改革，国家队俱乐部的相继设立、跨项跨界选拔的进行、全国冰球联赛的即将出台，无不显示中国冰球不破不立、改革创新的勇气和决心。本届全国冰球锦标赛也不例外，首次设立的男子B组由今年新报名的队伍构成，同时上届锦标赛的最后一名辽宁队也在此组别。与专业队伍不同，此组别队伍来源较为复杂，既有“轮转冰”队伍也有社会俱乐部队伍。中国冰球协会常务副秘书长徐成响表示，“这体现了专业队与非专业队的融合，我们设想在未来的锦标赛中按照水平设置不同等级赛事，随着女子冰球的推广普及，未来也会在女子冰球比赛中设立B组。”面向社会开放的赛事机制改革激发了社会参与冰球运动的兴趣，也体现了国家体育总局开放办体育的理念。

在男子B组中，还首次允许外籍球员参赛。根据竞赛章程，每支男子B组队伍允许拥有3名外援，场上允许1人参赛。不过这些外援并非外国专业冰球运动员，徐成响表示，参赛外援须符合诸多条件，其主要来源为冰球俱乐部外籍教练和外资企业、外资机构的驻华工作人员。“我们这次充分吸纳了在各省区市工作的外籍人士代表当地参赛，在队员上体现中外融合，也让他们获得更多归属感、幸福感。”