国际锐评丨两百多年了，美国童工问题为何依然是“灯下黑”
在《纽约时报》最新一期关于美国童工问题的报道中，有这样一张照片：芝加哥一家小快餐店里，一名15岁移民少年低头看手机，双手满是污渍，他在一家制造业公司上夜班。童工问题在当今世界人人喊打，但在美国社会依然触目惊心。
根据美国劳工部统计，2022年有数百万美国青少年受雇于农业、食品服务、零售、娱乐和建筑行业，其中大多数是移民儿童。路透社报道说，自2018年以来，美国被非法雇佣的童工激增了近70%。
美国不是自诩为“人权灯塔”吗？为何一直照不到那些被迫劳动的未成年人呢？一个重要原因是美国的法律体系存在漏洞。
在美国国内，关于童工的几条法律——《基廷-欧文法》《公平劳动标准法》等，都是上世纪早期美国政府迫于社会进步的压力推出的。它们没有禁止使用童工，只是做出一些限制，这就为部分行业雇佣童工披上了合法外衣。
比如，关于童工年龄的限定。美国联邦法律规定，禁止18岁以下未成年人从事危险工作。但美国1938年出台的《公平劳动标准法》规定，非危险行业可以雇佣14岁以上的未成年人。因此，像《纽约时报》照片中的这名15岁童工，本身就处于法律的盲区。
再有，关于童工的工作领域。美国相关法律禁止14岁及以下儿童在大多数行业工作，但农业劳动等除外，年龄也可以更低。根据非盈利组织“美国农场工人健康中心”的数据，美国有30万至80万名未成年人在农场工作，有些还不到十岁。他们长时间辛苦劳作，工资微薄，还需要操作锋利工具或沉重机械，生命安全面临威胁。美国政府报告显示，每年有10万名农场童工因工受伤。
