在过去30多年,我一直通过各种形式向世界讲述中国的故事。中国取得了非常多的成就,有很多值得讲述的故事。不过我认为,最值得讲述的还是它系统性地消除绝对贫困的征程,没有什么像这件事一样有着如此强烈的震撼力和影响力。
在过去30多年尤其是过去15年,我和我的中国合作伙伴朱亚当访问了中国100多个市,以及大量的县、乡和村庄。我们进行了很多调查、研究、采访,并把这些经历记录在了书籍、纪录片等中。这些经历让我一度认为自己已经很了解中国了。然而,当我深入那些最贫困、最偏远的山村,我才意识到脱贫到底意味着什么。
我和那些贫困村民交谈,听到了他们的故事。他们中有人通过小微企业摆脱贫困;有人迁徙到城市郊区;有的人是疾病患者和弱势群体,需要社会保障支持。我深刻了解了他们的处境,仿佛成为他们中的一员,并和他们一起踏上了摆脱绝对贫困的旅程。
在我看来,中国之所以能在消除绝对贫困的攻坚战中取得显著成果,和它能在抗击新冠肺炎疫情中取得成果的原因很类似,主要包括3个方面:中国共产党的行动、习近平总书记的领导,以及中国共产党的动员能力。
首先,中国共产党采取的行动并不仅仅是发布指示或声明,而是通过从中央到地方的层层组织结构来切实推进和执行相关计划。在省、市、县、乡镇、村这5个地方层级,每个层级都有直接负责的党委书记或村支书。我跟踪过这些书记和支书在脱贫方面的工作,包括他们的具体职责范围以及脱贫工作和其他工作的结合。可以说,几乎所有这些书记和支书都把脱贫作为他们最重要的任务——我在中国待了很久,我知道他们并不是在我面前作秀、假装,而真的是这样。
第二,习近平总书记这些年走访过很多贫困村。在这些地方,他鼓励共产党干部定期走访贫困地区,与当地人民直接交流。在我看来,习近平总书记通过公开活动,为其他领导人和官员树立了榜样。