中国科学院空间应用工程与技术中心研究员仓怀兴说:“把植物在空间相关规律研究透彻以后,可以进一步培育适合在空间种植生长的粮食作物。未来不管是月球,甚至移民火星,将来到火星去进行粮食作物的种植,都是非常有意义的。”
在问天舱里,仅仅这一个生命生态实验柜,就可以提供五种实验平台,每一个平台里还可以有多种实验对象。
仓怀兴说:“可以开展斑马鱼和金鱼藻,两种生物构成一个非常迷你型的小生态单元研究。还有一个项目,要在上面进行肺细胞的培养实验,有可能在天上辐射会使肺细胞产生变化,最后演变成肿瘤细胞,从细胞层面来说得了癌症了,研究这个也是非常有意义的。”
除了生命科学专用的实验柜以外,此次升空的还有一些提供特殊研究条件的“公共”实验柜,包括变重力科学实验柜和科学手套箱与低温存储柜,他们能够为太空科学实验提供更细致的实验条件。
除了舱内的实验柜以外,在舱外还布置了许多空间暴露平台,供科学家在更开放的宇宙环境下做实验。目前整个空间站已经规划了近千个科学研究项目滚动开展。
王珂说:“在天宫一号的时候,目标飞行器有一个生命科学实验,当时花了好几十公斤的代价,整个任务不到五百公斤,它就占了将近十分之一,只有一个植株。现在放到空间站怎么做呢?只需要把这个植物生长的单元带上去就行了,只几公斤的代价就可以了,光照、环境控制、数据处理,这一系列我们实验柜全部提供,这一个柜就相当于一个领域实验室,一个实验柜可以滚动支持几百项科学实验。”