年终盘点：2021年中国太空探索的重大进展(4)

光学/红外观测台址是极其宝贵的战略性稀缺资源，目前国际公认的最佳台址只有智利北部山区、美国夏威夷莫那卡亚峰以及南极内陆冰穹地区。

8月18日，《自然》发布了我国一项关于天文观测台选址的重大科学进展，中国科学院国家天文台的邓李才研究团队经过3年连续监测，发现青海冷湖台址的光学观测条件全面优于青藏高原其他选址点，可与国际公认的最佳天文台台址比肩。

冷湖地区日照丰沛、降水极少、夜空晴朗，历史记录的天气条件非常良好。邓李才研究团队通过对冷湖赛什腾山区的实地考察，确定在山区4200米海拔标高点（赛什腾C区）进行定点选址，2018年起正式对该地域的晴夜数量、晴夜背景亮度和气象进行3年连续监测，2020年底获得对赛什腾山光学/红外观测条件的结论性数据。

为最大限度发挥冷湖台址的科学效益，邓李才表示，应尽快对台址资源进行保护，避免灯光、粉尘、震动等因素对其造成影响；还要吸引国际领先的观测设施落户，使之成为国际光学天文研究的重要基地。

09“羲和号”发射我国实现太阳探测零的突破

太阳探测科学技术试验卫星“羲和号”。雷春鸣摄；图片来源：国家航天局

太阳是距离地球最近的恒星，对地球演化和人类文明的发展意义重大。10月14日，我国首颗太阳探测科学技术试验卫星“羲和号”成功发射，我国正式步入“探日”时代，实现太阳探测零的突破。

“羲和号”的全称是太阳Hα光谱探测与双超平台科学技术试验卫星，重508公斤，设计寿命3年，运行于高度为517千米的太阳同步轨道，能够连续24小时对太阳进行观测，主要科学载荷为太阳空间望远镜。

从发射“座驾”到卫星平台，再到科学载荷，“羲和号”开创了许多个“首次”：国际上首次开展太阳Hα波段光谱成像空间探测；首次采用“动静隔离非接触”总体设计新方法；首次提出“载荷舱主动控制、平台舱从动控制”新方法；首次实现卫星大功率、高可靠、高效无线能源传输技术的应用。

10“银河画卷”二期巡天计划启动将提供更广域的分子气体分布数据

巡天是人类探寻宇宙信息的基本手段。图源：视觉中国

巡天是人类探寻宇宙信息的基本手段，是一种对天空可扫描区域进行逐块无差别扫描的系统观测方式，通过对天空进行拉网式“普查”来发现未知天体。

“银河画卷”巡天计划是我国唯一在毫米波段的巡天项目，利用位于青海德令哈的13.7米毫米波射电望远镜进行天文观测。今年11月，为期10年的“银河画卷”二期巡天计划启动，将巡天区域扩展至银道面附近银纬正负10度的范围，将为多波段天文研究提供更广域的分子气体分布数据。

而“银河画卷”一期巡天项目自2011年11月起历时10年，于2021年4月底结束，完成银纬正负5度范围共2400平方度的探测覆盖，建立了毫米波分子谱线数据库。

中国科学院紫金山天文台研究员、“银河画卷”巡天计划总负责人杨戟指出，无论是一期还是二期项目，“一氧化碳分子谱线”都是“银河画卷”计划的观测核心，因为它能帮助科学家揭示分子气体温度、密度等性质。

目前，我国已经出现若干有影响力的天文巡天项目，除了“银河画卷”计划，还有基于LAMOST开展的光谱巡天观测、基于FAST开展的脉冲星巡天观测等。