这条国际铁路，为啥让习近平如此牵挂？

12月3日，中共中央总书记、国家主席习近平同老挝人民革命党中央总书记、国家主席通伦举行视频会晤，并以视频连线形式共同见证中老铁路通车。

北起中国昆明，南连老挝万象，全长1035公里，中老铁路从2016年12月动工到2021年12月开通，可谓“五年磨一剑”。如今，两国元首亲自见证通车，更凸显了这条铁路的特殊意义。

12月3日下午，习近平在北京同老挝人民革命党中央总书记、国家主席通伦通过视频连线共同出席中老铁路通车仪式。新华社记者李响摄

一

2017年11月，习近平访问老挝。两国代表在领导人见证下签署中老经济走廊建设、基础设施建设等一系列合作文件。中老铁路成为双方高质量共建“一带一路”的标志性工程。

访问期间，习近平在老挝媒体发表题为《携手打造中老具有战略意义的命运共同体》的署名文章，文中提及中老铁路：“双方要加强统筹协调，争取早日建成通车，让老挝同周边国家乃至世界互联互通。”

这句话说到了老挝人民心坎上。要知道，在中老铁路建成前，因地势高、山地多，交通不便，老挝全国铁路里程仅3.5公里。交通瓶颈成为制约老挝发展的重要因素。

一位老挝的海洋规划者曾表示，欧洲、中国和许多其他国家都通过河流和海洋发展城市和商业，但老挝是东南亚唯一的内陆国，仅有的湄公河河段也不适合航行。老挝需要建造自己的“铁河”，即通过铁路来“弥补自然没能提供给我们的河运便利”。为此，老挝提出了“陆锁国”变“陆联国”战略。

作为中国“一带一路”倡议与老挝“陆锁国”变“陆联国”战略对接的重要项目，中老铁路对老挝具有重大战略和现实意义。建成通车后，从万象到中老边境的车程将由2天缩短至3小时，到昆明有望朝发夕至，从而改变老挝“陆锁国”的交通面貌。