全球第一虚假信息国：反智主义与美式失败(4)

三、极化加速虚假信息传播

如果说反智主义是美式抗疫中虚假信息的生成原因，那么极化则是美国社会中虚假信息得以大规模传播的现实动力。极化来源于社会心理学的概念，主要是指决策中表现出的极端化倾向，在群体交流过程中，如果有人支持自己的观点，或者与自己的观点相似，那么自己往往就会更加坚定自身的立场，同时采取更为极端的做法。在疫情冲击下，浏览社交媒体平台上的人们频繁交流着有关疫情的看法和观点，形成了若干个讨论阵营与群体，政治极化、意见极化、行动极化等问题充斥社交媒体平台。极化不仅进一步加剧了社会矛盾，还为科学化的疫情防控制造了重重人为阻碍。

政治极化在美国疫情防控中引发了多场闹剧。佐治亚州州长曾阻止该州一城市市长颁布“口罩强制令”，甚至还对这名市长提起诉讼，其根本原因在于州长和市长分属不同党派。政治极化加剧了种族矛盾，疫情导致失业率上升和贫富差距加剧，使美国社会在疫情面前频频进入“重大灾难状态”。有数据显示，因为美国政客对于新冠病毒起源持有阴谋论，导致美国社会中对亚裔的歧视和仇恨上升，仅在2021年3月一个月内，涉及歧视亚裔的恶性案件就激增了一倍。

观察虚假信息的形成机制可以看出，反智主义与政治极化是导致虚假信息泛滥的直接因素，而虚假信息泛滥以及治理手段失灵的根源则是“散装美国”的制度性矛盾。

衡量一个国家的制度是否成功、是否优越，一个重要标准就是看其在重大风险挑战面前能不能号令四面、组织八方来共同应对。美国国家治理能力的制度性困境在于，政策的制定者是为党派私利服务，而不是为了美国民众的根本利益。民众与政府之间的矛盾、政党之间的矛盾、联邦政府与州政府之间的矛盾、议员之间的矛盾，造成了冲突的升级。一个有代表性的例子是，2020年美国纽约州州长、民主党人科莫多次指责特朗普政府在抗疫中不作为，但他本人却因为瞒报养老院中的病人死亡人数问题而遭到调查。美国《大西洋月刊》杂志尖锐地指出，美国民众对国家机构、政治生活以及个体的信任度都在急剧下降。