有媒体报道说，这种变异病毒的基因序列上出现了23个突变，数量较多，令人担忧。英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂19日在一份声明中说，经过相关研究和模型分析，专家们认为新报告的变异病毒“能够更快地传播”。

不过，即便病毒传播速度更快也不意味着其致病性更强。在病毒眼里，繁殖和更广泛传播才是目标，而非杀死宿主。因此有些病毒在强化自身传播能力的同时，甚至会朝着致病性更弱的方向进化。

世卫组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安21日表示，目前没有任何证据表明英国新报告的变异病毒所致疾病的严重程度有所增加。而且，就算病毒传染性稍有提高，也并不意味着疫情失控，相信通过努力抗疫，病毒传播仍可被阻断。

新冠疫苗还有效吗

世卫组织多名专家21日表示，尽管新冠疫情暴发以来病毒已出现数次基因突变，但包括英国近期出现的变异病毒在内，目前已知的变异对新冠药物、疗法、检测手段及疫苗均未造成重大影响。

美国新冠疫苗和药物攻关计划“曲速行动”首席顾问蒙塞夫·斯拉维认为，变异病毒对现有疫苗产生耐药性的可能性很低。“到目前为止，我认为还没有一种单一的变异会产生耐药性。”

美国弗雷德·哈钦森癌症研究中心生物学和遗传学专家特雷弗·贝德福德指出，要破坏疫苗的有效性，可能需要对基因序列进行大量改写，而不仅仅是少数突变。但他也指出，疫苗可能需要随时间推移而进行微调。

有专家认为，病毒变异可能会影响检测。世卫组织卫生紧急项目技术负责人玛丽亚·范凯尔克霍弗表示，英国报告的变异新冠病毒目前还没有影响到大多数检测，因为绝大多数检测着眼于病毒基因组内的多个目标，不过确实有极少数只针对单个目标的检测可能受病毒变异影响而无法有效检出病毒。

世卫组织首席科学家斯瓦米纳坦强调，人们应持续监测病毒基因变化，同时也要着力降低病毒传播速度。因为病毒传播越多，发生变异的机会就越大。

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