不打无把握之仗，这是毛泽东军事思想的基本原则。中国领导人既然决心出兵，必然计算了胜负。毛泽东曾分析中国出兵的可能结果：中国到朝鲜与美军作战，一是要解决问题，即准备在朝鲜境内歼灭和驱逐美国军队及其他国家军队；二是要准备美国与中国进入战争状态，准备美国使用其空军轰炸中国许多大城市及工业基地，使用其海军攻击中国沿海地带。这两个问题中，首要问题是中国军队能否在朝鲜境内歼灭美国军队，只要做到这一点，虽然第二个问题的严重性依然存在，但形势对东方阵营和中国就会是有利的。最不利的情况是，中国军队在朝鲜境内不能大量歼灭美国军队，两军相持成为僵局，而美国又已和中国公开进入战争状态，使中国已经开始的经济建设计划归于失败，并引起民族资产阶级及其他一部分人民不满。显然，毛泽东充分估计到中国军队所处的不利境地以及最坏结果，但他仍认为中国军队有胜算的把握，而且把握还比较大。

首先，对自己的军队有信心。1970年10月10日毛泽东对来访的金日成说：“过去我曾经同跟着你们军队到过南朝鲜的中国新闻记者谈过话。我问他，究竟美国的炮火和空军杀伤力哪个大？据他说，主要杀伤力还不是空军，还是陆军。我说这样就好办了，因为我们没有空军，有的只是陆军。”抗美援朝的主战场是陆地战场，作战主要靠陆军，制空权、制海权重要，但不是决定性的，决定性的是地面作战。毛泽东对自己的陆军充满信心，认为陆军同陆军较量，美军不享有绝对优势，志愿军并不处于下风。

第二，有办法破解美军优势。集中优势兵力，是我军传统战法，在国内战争中屡试不爽，毛泽东坚信用这个战法对付高度机械化的美国也是可行的。也就是说，志愿军在战场上用规模优势，再加上灵活的战略战术可以抵消自己的装备劣势。实战证明，一下子全歼美军一个军做不到，但是用优势兵力消灭它一个营、一个连还是做得到的。

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