美国当地时间9月29日，马萨诸塞州普利茅斯最高法院，正式下达了对华裔弗朗西斯·蔡的无罪宣判。弗朗西斯因为被控一级谋杀罪和纵火罪在2003年被捕，2011年定罪。被捕时她年仅17岁。17年监狱生活后，她终于等到了洗清罪名的一天。

法院的无罪判定，使得弗朗西斯成为马萨诸塞州历史上，第一个被裁定有罪之后，又被宣判无罪释放的有色人种女性。

△（左）被捕时的弗朗西斯，17岁（右）获释后的弗朗西斯，34岁

案情180度大扭转，源于当年负责该案检察官的带有严重种族歧视言论的曝光，以及新证据的浮现。

17岁少女，被控纵火谋杀双亲

2003年4月17日，弗朗西斯还是一名17岁的高中毕业生，灾难从天而降，弗朗西斯家突发大火。消防员赶到现场时，弗朗西斯的父母已经葬身火海。父亲吉米·蔡和母亲安妮·蔡，分别是来自香港和越南的移民。

当时消防员救出了17岁的弗朗西斯，还有她16岁的侄子肯尼斯·蔡。肯尼斯是弗朗西斯同父异母哥哥的儿子，4年前从香港来到美国和弗朗西斯一家一起生活。灾难接踵而至，弗朗西斯在失去双亲和无家可归的同一天，她被当地警方逮捕，随后被指控一级谋杀罪和纵火罪，因为警方在现场发现了人为纵火的痕迹，同时作为犯罪嫌疑人被逮捕的还有肯尼斯。

△《布洛克镇企业报》：2003年4月18日，警员在案发现场取证

根据当地媒体的报道，在随后漫长的警方审问过程中，弗朗西斯表示她并不清楚起火的原因是什么，但警方称弗朗西斯曾经在审讯时，承认自己与纵火有关，但随即又推翻了自己的说法。

案件提交法庭审理后，由于陪审团意见不一，前两次审判都没能得出结果。就在案件僵持不下的时候，弗朗西斯的侄子肯尼斯同意做检方污点证人以求换得法庭的豁免。

△《布洛克镇企业报》：2003年庭审时17岁的弗朗西斯（左）和16岁的肯尼斯（右）

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