美国首任总统华盛顿曾将印第安人比作狼,“尽管体型不同,但都是猛兽”。被称为“美国宪法之父”的第四任总统麦迪逊甚至颁布法令,悬赏印第安人头皮。直到1924年,美国才颁布《印第安人公民法案》,承认印第安人的公民权。如今,以印第安人为主的原住民仅占美国总人口的约2%。
美国《大西洋》月刊指出,西方人在北美的400年历史,对于美国印第安人来说是一条不折不扣的“血泪之路”。《纽约时报》等美国媒体也承认,美国对待印第安人的行为是这个国家历史上“最不光彩的一章”。
被隐形的存在
在美国,印第安人等原住民的悲剧不仅是“近现代史”,也是“当代史”。
由于美国政府曾长期实行强制种族隔离和同化政策,印第安人被迫居住在缺乏土地和自然资源的保留地,在政治、经济、文化、社会生活等各领域面临长期、广泛、系统性歧视。美国印第安人作家丽贝卡·纳格尔指出,关于印第安人的信息在主流媒体和流行文化中被系统性地清除。
今年1月,美国疾控中心发布一份关于种族与孕产妇死亡率关系的研究报告,但印第安人和阿拉斯加原住民没有被包括在内。新冠疫情期间,英国《卫报》分析发现,美国大约80%的州卫生部门发布了种族人口数据,但几乎有一半州没有明确将原住民纳入分类范围,而是将他们归类为“其他”。
美国西雅图印第安人健康委员会首席研究官阿比盖尔·埃科-霍克说:“因为遭到种族灭绝,我们的人口很少。如果把我们排除在数据之外,我们就不存在了。”
“被隐形,是对美国印第安人等原住民的新型种族歧视,”纳格尔说。
被漠视的侵害
印第安人的存在“被隐形”,他们面临的各种困境也被无情漠视:经济状况堪忧,健康问题突出,寿命低于平均水平,权利难以得到保障……他们是美国最脆弱的群体之一。