20世纪90年代，大山里的老百姓脱贫，往往“靠着山脚晒太阳，等着别人送小康”。而在巫山县小三峡的深处，有一群人，他们怀揣走出大山、造福后代的梦想，开始用双手双脚在海拔1100米高的悬崖峭壁上凿出一条天路。

他们是下庄人，也是当代愚公。

翻越两座山头，沿着悬崖边上的山路颠簸了一个多小时，我们终于来到下庄村。初至此，俨然到了一口“天井”之中，四周高山绝壁合围。村主任毛相林告诉记者，从“井口”到“井底”，垂直高度1100多米，而“井底”直径1.3公里，井口直径不到10公里。过去，全村4个社、96户人家、397人就住在“井底”。而连接外界的唯一一条“路”，是近70度山体上的三个大台阶和108道“之字拐”。村民们去巫山县城，要经由逼仄的古道翻越悬崖，一来一回至少4天。

凶险的地形把一个个鲜活的生命禁锢在了山底。下庄人世世代代都生活在这山沟沟里，仿佛被世界遗忘，被时代遗弃了，贫穷在心底焦灼。“山里的水果成熟了却运不出去，只能烂在地里；大量的药材无法销售出去，只能烧了火；成群的猪羊赶不出山，生了急病的村民抬到半路就咽了气；山外的姑娘打死也不往山里嫁，男人们只能打光棍……”毛相林说，许多人从生到死都没能走出大山一步。

外面的世界明明那么近，只隔着这一座山，外面的世界却又那么远，只有耳闻，从未目见。下庄人做梦都想看看山外的天空。

1997年，时任下庄村党支部书记的毛相林在县里干部班培训时，看到了过去封闭落后的邻村，如今家家电灯亮、户户电视唱、幢幢洋楼起、路上汽车忙的景象，被深深地刺激了。难道下庄村注定要与世隔绝吗？难道下庄人要一辈子困在这“井底”穷下去吗？培训回来，毛相林坐在“井口”之上，望着远处的苍穹，不停地问自己。

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