新冠肺炎疫情在全球继续蔓延，而随着科学界对病毒研究的深入展开，多国早期病例的出现时间也不断提前，从而进一步刷新了人类对这一新病毒的认知。专业人士指出，对早期病例的追踪在新冠病毒溯源过程中有着重要作用，但溯源工作需要各国以科学为基础合作进行，将病毒溯源政治化无益于全球抗疫。

没有最早 只有更早

意大利高等卫生研究院本月18日发布报告称，在对疫情暴发前采集的城市废水进行分析后发现，去年12月米兰和都灵两地的废水中已有新冠病毒的遗传物质，而此前意大利在今年2月20日才公布本土首名新冠肺炎确诊患者。

对此，世界卫生组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安本月22日在例行记者会上说，这表明意大利北部可能在去年12月就已经出现新冠病毒的传播。

意大利的新发现还只是新冠病毒“早期行踪”的冰山一角。据美国《洛杉矶时报》本月21日报道，加利福尼亚州最早可追溯至去年12月的40多例不明呼吸道疾病死亡病例，正在等待美国疾控中心就是否进行新冠病毒检测作出决定，任何阳性结果“都将极大地改写新冠肺炎疫情在美国暴发的时间线”。

而美国新泽西州贝尔维尔市市长迈克尔·梅尔哈姆5月在接受中央广播电视总台记者采访时表示，自己的新冠病毒抗体检测结果呈阳性，他认为自己是去年11月感染的。这很可能将美国通报首例新冠肺炎确诊病例的时间提前大约两个月。

迈克尔·梅尔哈姆在社交媒体发文

另据美国媒体5月报道，佛罗里达州171名新冠肺炎患者早在今年1月至2月间就出现了相关症状，这也比该州官方报告的首例病例出现时间提前了两个月。不过该州卫生部网站随后删除了这些患者的发病时间和检测时间等关键数据。

再看英国。据英国《每日电讯报》3月25日报道，该国东萨塞克斯郡的一户家庭可能是英国首批新冠病毒感染者。家中男主人布兰德今年1月15日至19日曾去奥地利滑雪，回家后第二天就出现了新冠肺炎症状。同时，布兰德很可能将病毒传染给了妻子和孩子。英国于1月31日首次报告了确诊病例，2月28日首次报告了本土传染病例。如果布兰德的病例得到证实，意味着英国出现新冠肺炎本土传播的时间要早一个多月。

此外，法国巴黎附近两所医院重症科的负责人伊夫·科昂教授5月3日在参加一档电视直播节目时透露，根据对医院收治病人样本的回顾性检测，发现有一名去年12月27日入院的病人当时感染的是新冠病毒，这也使得法国出现新冠肺炎确诊病例的时间比官方通报的今年1月24日提前了近一个月。

伊夫·科昂教授

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