美国明尼苏达大学经济学家塞缪尔·迈尔斯说：“我不想冒犯任何人，也不想被贴上激进分子的标签，但贫富差距的根源，在美国成立之时就埋下了。”

△《福布斯》报道，美国非裔拥有的房产远低于白人

塞缪尔·迈尔斯批评的不仅是奴隶制，而且还有美国内战后制定的“吉姆·克劳法”。“吉姆·克劳法”是1876年至1965年间，美国南部各州以及边境各州对非裔人群实行种族隔离制度的法律，其中规定的各种差别待遇，造成了黑人在经济、教育以及社会上长久以来都处于弱势地位。该法对于非裔住房的限制，便很大程度上决定了非裔在美国难以积累财富，从而无法摆脱贫困。

住房是美国积累财富的主要来源之一，而“吉姆·克劳法”则自1920年开始，就系统性地将非裔排斥在美国住房市场之外，再加上歧视性的银行信贷政策，使得很多美国非裔没有自己的固定资产和家族继承财产，完全无法积累财富。而与此同时，政府却制定政策，帮助白人通过住房获得财富，于是，贫富差距不断扩大。截至2019年9月，非裔家庭的平均资产不到23万美元，而白人家庭的平均资产则超过了110万美元。

虽然“吉姆·克劳法”1964年被废止，但是其在美国社会各领域各层面造成的恶劣影响，却难以根除，甚至延续至今。

从就业角度看，非裔缺乏专业的职业指导，加之职场种族歧视的叠加，他们通常只能在低薪工作中获得极少福利。低收入、低质量的工作，使他们难以储蓄或投资，也难以获得雇主赞助的退休储蓄计划。由于没有资金和机会利用税法中的储蓄激励措施，非裔也错失了通过社会福利投资积累财富的机会。

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