新冠疫情是造成美国就业市场恶化的最直接和最主要原因，而美国政府颁布的小企业救助计划存在缺陷，也一定程度加速失业潮的形成。

一方面，由于未能严格限制申请门槛，旨在保障小企业员工薪资的救助款未能全部顺利流入小企业，反被不少大企业攫取。另一方面，美国小企业需向商业银行申请救助贷款而非直接从政府手中得到救助金。而商业银行难以在短时间内处理庞大的贷款申请，导致不少小企业因无法及时得到救助款而被迫倒闭。

分析人士认为，由于企业冻结招聘或担心重返工作岗位将增加感染风险，部分离职员工并未重新积极寻找工作而是直接脱离就业市场。富国证券代理首席经济学家杰伊·布赖森认为，4月份美国有640万人离开就业市场不再寻找工作，如果将这部分人口纳入统计，当月失业率可能更高。

眼下，美国部分州已陆续重启经济，企业开始复工复产，但仍有约60%的经济活动处于“停顿”。不少分析人士认为，由于美国政府尚未出台行之有效的相关措施，随着消费者和企业支出减少波及整体经济，失业问题或持续发酵。

牛津经济研究院研究员莉迪娅·布苏尔表示，新冠疫情已对就业市场造成第一轮影响，而第二轮冲击将在5月到来。届时，包括专业岗位、办公室人员和高收入人群在内的白领将成为下一批裁员对象。

穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪也认为，美国失业人数将在5月达到2000万至2500万人，失业率将攀升至15%到20%。由于企业雇佣态度更加谨慎甚至不再雇新员工，待疫情结束后，4月至5月间流失的就业岗位或仅能恢复一半。考虑到已经失业但尚未寻找新工作的人口，美国就业人口可能将减少25%。

5月7日，在美国首都华盛顿，一家亚马逊书店因新冠疫情暂时关闭。（新华社记者刘杰摄）

布赖森指出，大量员工处于“临时裁员”状态，但他们究竟是暂时失业抑或是永久失业仍有待观察。随着4月下旬以来又有约700万人申请失业救济，预计5月份失业人数将继续增加。预计至2021年底，美国失业率仍将在6%以上。

穆迪分析公司货币政策研究主管瑞安·斯威特预计，美国就业市场恢复至疫情之前水平可能需要数年。

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