近日，孙家栋、王希季、戚发轫、胡世祥、潘厚任、胡其正、彭成荣、张福田、陈寿椿、韩厚健、方心虎等11位参与“东方红一号”任务的老科学家给习近平总书记写信，回顾了中国航天事业发展的辉煌历程，表达了对实现中国梦、航天梦的坚定信心。

这11位老科学家中有两位“两弹一星”功勋奖章获得者，分别是91岁的孙家栋和99岁的王希季。他们当中，既有参与“东方红一号”卫星项目的技术专家，也有从事“长征一号”运载火箭设计的研究员，还有负责试验基地发射控制台的操纵员。“东方红一号”任务结束后，他们又奋力投身后续的航天重大工程，推动并见证了我国航天事业50年来的巨变。如今，他们当中最年轻的韩厚健、方心虎也已是79岁高龄。

“那个年代，能把第一颗卫星送上天，每一个螺丝钉都是中国自己搞的，真感觉到扬眉吐气。”“东方红一号”卫星技术总负责人孙家栋院士说，习近平总书记的回信，饱含着对老一代航天人的高度嘉许，饱含着对新一代航天人的殷切希望，饱含着对发展航天事业、建设航天强国的重托期待，这是极大的勉励、鼓舞和鞭策。

作为“两弹一星”工程的重要组成部分，“东方红一号”卫星的成功发射，拉开了中华民族探索宇宙奥秘、和平利用太空、造福人类的序幕。

“收到回信我们非常激动。”“东方红一号”卫星主要技术负责人之一戚发轫院士说，“东方红一号”卫星的研制和发射，奠定了我国航天事业前进发展的重要基础，这段攻关岁月，也构成了我国“两弹一星”精神的内核，“我们一定响应习近平总书记的号召，为早日实现建设航天强国的伟大梦想、早日实现中华民族的伟大复兴继续贡献力量”。

为铭记历史、传承精神，经中央批准、国务院批复，自2016年起将每年4月24日设立为“中国航天日”。

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