改革开放之初，面对当时相对落后的生产力和生活状况，人们不得不思考：究竟什么是社会主义？怎样建设社会主义？针对这些时代之问，邓小平同志给予了科学阐释。1987年党的十三大把“一个中心，两个基本点”即“坚持以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放”作为党在社会主义初级阶段的基本路线正式提出。

坚持以经济建设为中心，是解放生产力发展生产力之必需，充分体现了社会主义本质的要求。夯实社会主义物质基础之必需，是提高综合国力之必需，是提高人民生活水平之必需，是解决我国现阶段社会主要矛盾的根本途径。其中，四项基本原则是立国之本，是社会主义现代化建设的根本政治保证，是党和国家生存发展的政治基石。只有坚持四项基本原则，才能确保坚持中国共产党的领导不动摇，坚持科学社会主义方向不迷航。坚持改革开放，即在坚持社会主义基本制度的前提下，对不适应于社会主义进一步发展的旧体制机制实行变革，促进国家各项事业的发展始终充满活力，有利于不断解放和发展生产力；对外开放既顺应世界经济发展趋势的客观要求，也有利于加强国际交流合作，有利于引进外国先进的科学技术、管理经验和资金资本，因此，改革开放是强国之路。事实证明，改革开放使科学社会主义在新的历史条件下，加快了对人类文明积极成果的吸取，同时使中国经济实现了高速增长。

三是面对苏东剧变严峻的国际形势，中国共产党高举中国特色社会主义伟大旗帜不动摇，给世界社会主义运动带来希望。

20世纪80年代末90年代初的苏东剧变，使社会主义运动跌入前所未有的低谷。美国前总统尼克松发表了著作《1999不战而胜》，美国前总统安全顾问布热津斯基发表了著作《大失败》，都在预言社会主义将在全世界彻底失败。美籍日裔学者弗兰西斯·福山发表了《历史的终结》，认为社会主义“集权国家”都将失败，西方国家实行的“自由民主制度”也许是“人类意识形态发展的终点”和“人类最后一种统治形式”。这本著作成了苏东剧变后西方从理论上唱衰社会主义的代表作。一时间，“中国这面红旗到底还能打多久？”成了人们普遍的疑问。科学社会主义在中国的命运伴随“中国崩溃论”的鼓噪，不时引起党内外、国内外同志和朋友的忧虑。然而，中国共产党不畏浮云遮望眼，对社会主义和共产主义的理想信念始终坚定不移，在科学社会主义探索的道路上不断迈出大步，使世界社会主义运动走出低谷而凸显出强大的生命力。

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