沈阳师范大学自然资源部重点实验室教授周长付：刚开始我们也没意识到，但后来这块（化石）的保存位置属于原位置，正好在咽喉部分，后来发现这应该是舌骨。再通过现代（哺乳动物）系统解剖来对比，确定就是舌骨。而且它的结构和现代哺乳动物的舌骨构造是一样的。

“微小柱齿兽”化石保存了与现生哺乳动物同样的舌骨构造，其特征非常独特：骨节之间有活动关节，结构呈鞍状，区别于更原始的犬齿兽和现生爬行动物的简单棒状结构。

在此之前，爬行动物（包括早期的恐龙、鳄鱼、鸟等），其舌骨结构是棒状，吞咽方式不一样，很简单。现在发现的“微小柱齿兽”，它的舌骨结构是马鞍形状，这种鞍状结构解决了舌骨发挥的关于吞咽的作用。中国古生物学会副监事长孙革表示，这是全世界在早期哺乳动物演化方面的一个重大突破。

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