业界有这样的说法：“谁掌握了稀土，谁就全天候掌握了战场。”作为工业“维生素”，稀土是隐形战机、超导、核工业等高精尖领域必备的原料，提炼和加工难度极大，珍贵稀少。

中国是世界上最大的稀土生产国，拥有最完整的稀土产业链。今天，让我们聆听“稀土之父”徐光宪院士的传奇故事。

“我有稀土情结，永远解不开……”

中国已探明的稀土储量位列世界第一，却曾因缺乏技术支撑，长期受制于人。多年前，由于萃取技术不过关，中国不得不低价出口稀土精矿和混合稀土，再以几十倍甚至几百倍的价格购进深加工的稀土产品，徐光宪决心打破这一尴尬局面。1972年，他所在的北京大学化学系接到了一个军工任务——分离镨钕。镨钕，在希腊语中是双生子的意思！是稀土元素中最难分彼此的一对。

“稀土之父”徐光宪接受采访截图。资料图

分离镨钕是当时国际公认的大难题。“中国作为世界最大的稀土所有国，长期只能出口稀土精矿等初级产品，我们心里不舒服。所以，再难也要上。”这是年过半百的徐光宪人生中第三次改变研究方向，换专业，只有一个理由：此时此刻，祖国需要我。当时，镨钕分离采用离子交换法是惯例，缺点是生产速度慢、成本高，徐光宪提出了采用萃取分离法来实现镨钕分离。当时在国际上稀土萃取化学还是一门并不成熟的新兴学科，但这难不倒曾长期从事核燃料萃取分离的徐光宪。

“科学无国界，科学家有祖国。”在美国“禁止中国留学生归国”法案正式生效前，徐光宪的妻子高小霞放弃了博士学位，与他一同归国，他们被称为化学界的“比翼鸟”。资料图

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