做好经济工作，必须聚焦和解决主要矛盾。中央经济工作会议着眼大势深刻分析经济形势和发展前景，在明确“我国经济运行主要矛盾仍然是供给侧结构性的”这一重大判断基础上，首次提出“巩固、增强、提升、畅通”的“八字方针”，为当前和今后一个时期深化供给侧结构性改革、推动经济高质量发展提出了管总的要求。
当前，我国经济运行稳中有变、变中有忧。经济体制改革明显加快，但四梁八柱性质的改革还需进一步深化；现有市场规模已位居世界前列，但更大的潜力有待激发出来；制造业在全球占据重要一席，但“大而不强”问题尚未解决，实现高质量发展迫在眉睫，更好推动先进制造业和现代服务业深度融合也面临现实困难。但经济运行中最主要的矛盾依然是结构性的，主要在供给侧，必须坚持供给侧结构性改革这条主线不动摇，在“巩固、增强、提升、畅通”8个字上下功夫。
巩固，就是巩固“三去一降一补”成果，推动更多产能过剩行业加快出清，尤其是加快处置“僵尸企业”，稳步推进企业优胜劣汰，还要通过进一步减税降费有效降低营商成本，加大基础设施等领域补短板力度。增强，就是增强微观主体活力，特别是要促进正向激励和优胜劣汰，以公平开放透明的市场规则和法治化营商环境，推动企业和企业家安心发展、放胆发展，让市场活力竞相迸发。提升，就是提升产业链水平，正视全球产业链、供应链、价值链竞争日益加剧的现实，加快解决关键核心技术“卡脖子”问题，注重利用技术创新和规模效应形成新的优势，整体提升我国产业集群的竞争力。畅通，就是畅通国民经济循环，关键是采取有针对性的措施，加快形成国内市场和生产主体、经济增长和就业扩大、金融和实体经济良性循环，使国民经济各个环节实现协调、有效运转。
