中国改革理论经历了从改革实践中来，又回到改革实践中接受检验并指导改革实践，从而形成中国改革理论。既不能认为我们党提出改革开放没有任何理论准备，又不能认为一提出改革开放就已经有了一套完整的改革理论，它必须从改革实践中来，又回到改革实践中去，并以新的理论指导全面深化改革的实践。
中国改革实践与改革理论相互推动、相得益彰。中国改革的直接动因是摆脱贫困，缩小与世界上发达国家的差距。党的十一届三中全会拉开了中国改革的帷幕，改革首先从农村开始，在农村实行家庭联产承包经营责任制不到五年，就解决了新中国成立后三十多年来没能解决的农村温饱问题。之后，我们党在总结农村改革的基础上，适时地把改革推向城市，在城市进行以经济体制改革为重点的全面改革。在总结改革开放近十年实践经验基础上，形成“一个中心、两个基本点”的党在社会主义初级阶段的基本路线。尤其是我们党在深刻反思苏共失败苏联解体的惨痛教训后，鲜明地提出改革不能停步、改革要坚持的社会主义方向。
十八大以来，以习近平同志为核心的党中央在系统总结以往改革开放实践经验基础上提出了全面深化改革的顶层设计，发表了一系列具有规律性认识的论述。比如，进一步深化改革，要更加注重改革的系统性、整体性、协同性，统筹推进重要领域和关键环节改革；全面深化改革要以坚定信心、凝聚共识、统筹谋划、协调推进为重要指导思想，正确处理解放思想和实事求是、整体推进和重点突破、全局和局部、顶层设计和摸着石头过河、胆子要大和步子要稳、改革发展稳定等重要关系；高举新时代改革开放旗帜继续全面深化改革、全面扩大开放等。
