运行在三种不同轨道上，卫星的分工也就各有不同。中圆轨道卫星是在距离地面20000公里左右，在这个轨道上运行的卫星可以游走全球。地球静止轨道和倾斜地球同步轨道高度在36000公里左右，这种高轨道一般是通信卫星使用的轨道，所以运行在这个轨道上的北斗卫星还能发挥通信功能。
航天科技集团五院北斗三号卫星总设计师王平：它可以来进一步扩大无线电测定功能。就可以实现短报文这样的功能。另外它可以实现星基增强功能。什么是星基增强功能呢，就是通过GEO（地球静止轨道）卫星来播发每一颗MEO（中圆轨道）卫星它的轨道位置和时间的误差，可以进一步来提高定位和授时的精度。
通过不同轨道上的卫星相互配合，北斗导航就像在太空中编制出一张大网，既能覆盖全球，同时又保证了能够提供更高精度的定位和导航服务。
航天科技集团五院北斗三号卫星总设计师王平：由于在我们国家及周边地区，增加了IGSO（倾斜地球同步轨道）卫星，可以进一步提高我们国家周边及亚太地区的导航精度。同时它也可以实现局部区域的导航功率的信号增强。所以我们三种导航星座混合，相互补充，形成我们国家具有自己特色的卫星导航系统。
