见仁见智见初心
跟设计国旗、国徽一样，中国共产党照例面向全国征集纪念碑设计方案。海外华侨闻讯也积极响应，侨领陈嘉庚先生特意组织华侨绘制图纸、制作水泥柱头模型，寄回国内参选。
吴良镛院士(2011年度国家最高科学技术奖获得者)1950年底自美国留学归国，1951年初随老师梁思成先生参加人民英雄纪念碑的设计工作。据吴良镛先生撰文回忆，在纪念碑建造初期，各方面专家、设计者们进行了坦诚开放的争鸣。
通过竞赛，梁思成的设计方案得到采用。虽然设计竞赛已经定案，但是在1951年初的一次设计工作会上仍旧是众说纷纭。雕塑家们希望以雕塑为主，在碑前或碑顶作群雕，或碑身就是雕塑。梁思成则认为，人民英雄纪念碑应是一座“碑”，要来承载文字。
1951年国庆时，另有一个设计方案模型出现在天安门广场上：底下一个红墙台座，有三个门洞，台上立碑。梁思成见后非常着急，写了一封信给时任北京市长彭真，详述了人民英雄纪念碑的设计意图，明确表示反对该方案。后来再次确定，使用梁思成的方案。
1951年8月，梁思成致彭真的信(局部)
直到1952年8月1日，纪念碑工程终于正式开工。
“纪念碑造型仅仅是个半成品，有待子孙后代去完成!”2014年，人民英雄纪念碑设计小组成员解长贺老人接受《中国档案报》采访时道出了这个鲜为人知的秘密。
原来直到工程开工后，仍有不少人提出修改意见，主要集中在碑顶造型上。有人主张碑顶应塑群像，有人主张应突出民族形式。
