丰富的植物种类、珍稀的矿产资源……阿尔泰山像一座无尽的宝藏，每年都会吸引许多不法分子纷涌而至。挖虫草、打松籽、捡鹿茸、采玉石……抵边人员日多，管边难度越大。
“走边防，走边防，抱着界碑哭一场……”每次巡逻，军马饲养员上士王鑫有两样随身携带的乐器，一支笛子、一支口琴，这首《走边防》是他近来最喜欢的一首歌。对于王鑫来说，那次去4号界碑巡逻的经历让他永生不会忘记，每谈及此，总会忍不住落泪。
那时已近4月，山间仍然还是银装素裹，冰雪覆盖，巡逻返回时，由于驮马掉队，作为军马饲养员的王鑫独自返回追赶，着急间从山坡滑下，连人带马掉进冰冷的界河之中。他在冰层上挣扎了十几分钟，最后还是拽着马尾巴爬上了岸。上岸后浑身冻得僵硬，连马背都已爬不上去，幸好军马就地卧倒，载上他后一路疾奔到了连队。没等进入营门，就一头从马背上栽了下来，昏死过去。
“没有军马我真的就没命了！”王鑫隐隐约约记得，他爬上马背后身体已渐渐失去知觉，军马顺着山道奔跑了40多公里，通灵的军马没有像往常一样返回连队一侧的马厩，而是直奔连队大门口，战友把他抬起宿舍，裹上大衣，盖上被子，按摩了两个多小时才让他感到暖和起来。
今年6月，白哈巴边防营副营长巴哈提带队前往2号界碑巡逻，那尔森河是抵达2号界碑的最后一道“天堑”，去时河水勉强过马，回来时却因为大雨导致河水暴涨，巡逻队伍被困在岸边。雨不知什么时间停，况且又身处原始森林，随时都会遇到不可知的危险，巴哈提副营长检查了一遍人员和军马状况，思考再三还是决定渡河返回。
“勒紧马头，后面马头贴住前面马尾，一个跟紧一个！”下达了命令，巴哈提一马当先窜入河中，湍急的河水冲得军马左支右绌，河水淹到了马腹，马靴内瞬间灌满了冰凉的河水，军马一匹紧挨着一匹，一步一趔趄地走向对岸，当第一个踏上岸边的土地后，巴哈提松了一口气，勒转缰绳向后看去，这一看吓了一跳！
走在最后的战士李威被河水冲离了方向，离马队越来越远，小李明显有些紧张，座下的军马根本不听使唤，巴哈提的大声提醒被水声淹没，眼睁睁地看着小李落入河中，挣扎着爬到了岸上。
或许因为惊魂未定，或许因为军马疲惫，返程路上，小李再次出了意外！
那是一条狭窄的山路，一侧绝壁，一侧数米高的山涧。刚刚烤干衣服，坐在马背上的小李忽感到军马身子一歪，不知怎么的就倒了下去，顺着山坡滚落下去，直摔得眼冒金星，半天没缓过来，急忙赶来的官兵扶起他察看伤势时，发现同时摔落的军马已经奄奄一息。
铁心戍边是考题，不变忠诚是答案。回到哨所时，虽然吃饭时端碗的手都在颤抖，但李威从战友的关切中坚定了信心。面对“以后还去不去？”的疑问，他放下筷子说：“去，我一定去，路途虽险，但卫国戍边的初心不能变。”
